John McEnroe a critiqué l’Open d’Australie pour ce qu’il considère comme une « ponction d’argent » après que le tournoi ait été prolongé d’une journée. Pour la première fois, le Grand Chelem sur dur débutera un dimanche et se déroulera sur 15 jours, un calendrier déjà utilisé à Roland-Garros. Mais le septuple vainqueur du Major n’est pas d’accord avec cette décision, estimant qu’il s’agit d’une tactique visant à gagner plus d’argent.
L’Open d’Australie débute ce week-end, le premier tour se déroulant désormais sur trois jours au lieu de deux.
« Tout d’abord, c’est une ponction financière en ce qui me concerne. Ils ont juste trouvé un autre moyen de gagner de l’argent. Je ne suis pas d’accord avec cela », a déclaré l’ancien numéro un mondial à ESPN.
Même si le joueur de 64 ans pensait que son opinion n’aurait pas d’importance, il a reconnu que la journée supplémentaire était une bonne idée si elle était bénéfique aux joueurs. Il a poursuivi : « Je suis un commentateur. Personne ne s’inquiète particulièrement de mes sentiments.
« Les joueurs, s’ils l’acceptent et qu’ils en retirent quelque chose, comme de l’argent pour leur pension ou la retraite pour certains joueurs qui n’ont pas d’assurance, je dirais que c’est une bonne chose qu’ils aient ajouté une journée supplémentaire. »
Mais McEnroe ne retient pas son souffle et ajoute : « Je ne pense pas que cela soit arrivé, tout comme cela ne s’est pas produit à Roland-Garros. Je suis complètement en désaccord avec cela. C’est probablement parce que je suis égoïste de devoir m’absenter de chez moi un jour ou deux de plus.
« La journée supplémentaire y parviendra, bénéficiant ainsi à la programmation des fans et des joueurs. Le premier tour se jouera désormais sur trois jours au lieu de deux, offrant également aux fans une journée supplémentaire de tennis incroyable, de divertissement, de nourriture et de plaisir en famille.
L’année dernière, l’Open d’Australie a été frappé par l’un des derniers résultats du sport lorsqu’Andy Murray est revenu de deux sets menés pour battre Thanasi Kokkinakis à 4h05 du matin. Le Britannique a eu besoin de cinq heures et 45 minutes pour remporter une victoire 4-6 6-7(4) 7-6(5) 6-3 7-5 au deuxième tour.
Cependant, le calendrier étendu n’offre qu’une journée supplémentaire pour les matches du premier tour, ce qui signifie que les organisateurs pourraient toujours se heurter au même problème à partir du deuxième tour et au-delà – comme le match de Murray contre Kokkinakis.
