Sebastian Vettel a déjà ému aux larmes de nombreux fans de Formule 1 lorsqu’il a partagé une photo touchante mettant en vedette son idole Michael Schumacher. Le quadruple champion du monde a publié une image sentimentale sur les réseaux sociaux il y a près de trois ans, montrant l’icône de la F1 offrant des conseils pendant ses années de karting.
Schumacher a remporté sept titres mondiaux, remportant d’abord deux victoires avec Benetton avant de remporter cinq championnats successifs avec Ferrari entre 2000 et 2004. L’homme de 57 ans a subi des blessures dévastatrices suite à un accident de ski en décembre 2013. Le pilote automobile allemand est resté absent de la vue du public depuis l’accident, son épouse Corinna entretenant un cercle très soudé pour garantir la confidentialité de l’état de santé de son mari. Vettel n’a pas rencontré Schumacher depuis l’accident de ski, mais les deux hommes partageaient une connexion qui s’étendait bien au-delà du paddock de la F1.
Le duo a concouru pour des équipes adverses lors du retour de Schumacher pendant trois ans avec Mercedes et a uni ses forces pour remporter six Coupes des Nations des Champions consécutives pour l’Allemagne. Cependant, Vettel a démontré que leur relation s’étendait sur des décennies lors d’un téléchargement sur les réseaux sociaux il y a près de trois ans.
La photographie représentait Schumacher accroupi à côté d’un jeune Vettel dans un kart argenté. Partageant l’instantané sur Instagram en 2023, Vettel a écrit : « Réception des dernières commandes (Finale de la Coupe NRW, Kerpen, Allemagne). »
Le message a suscité une réaction émotionnelle de la part des fans de F1, ravis de voir la photo vintage de Schumacher. L’un d’entre eux a écrit : « C’est ici. C’est mignon. » Un deuxième a remarqué : « Seb, je n’ai pas envie de pleurer, mais là tu me fais. » Un troisième a dit : « Qui coupe les oignons, mec ? Un quatrième a déclaré : « Maintenant, je pleure dans le métro… »
En 2023, Vettel a révélé la nature profonde de son lien avec Schumacher en racontant leur dernière conversation avant ses blessures qui ont changé sa vie. « Bien sûr, les premières pensées se sont immédiatement portées sur la dernière conversation que nous avons eue ensemble, et cela ne pourrait pas être plus positif », a déclaré Vettel à RTL.
« Je lui ai dit que j’allais être père et ce qui allait nous arriver. Et je pense que j’ai vraiment apprécié vers la fin dans ce sens, où notre relation est devenue de plus en plus forte avant l’accident.
« Parce que je pense que nous avons appris à nous connaître de plus en plus et que la course n’était plus la chose la plus importante que nous avions en commun, mais la vie en général et la vie avec et autour de la course. Et mon ami me manque. »
Remboursant les conseils antérieurs de Schumacher, Vettel a pris son fils Mick sous son aile. Bien qu’il ait concouru pour des équipes rivales, Vettel a fourni un mentorat au jeune pilote peu de temps après qu’il ait obtenu sa place sur la grille de F1.
« Je suis évidemment ami avec son père et son père est mon héros », a déclaré Vettel à propos de Mick en 2021. « Nous nous entendons très bien et je suis heureux d’aider pour des choses pour lesquelles je peux peut-être aider. »
Pendant ce temps, Mick, qui est depuis passé aux courses d’endurance, a fait l’éloge de Vettel avec effusion. « Il m’a été d’une grande aide à tous égards, sur et en dehors de la piste », a déclaré Schumacher Jr. « Je suis heureux de pouvoir revenir vers quelqu’un qui a tant d’expérience mais aussi qui est si sympathique. Très heureux qu’il soit là. »
