Mark Webber insiste sur le fait qu’Oscar Piastri ne cherche pas d’issue à McLaren, malgré les affirmations de l’Australien. L’avenir de Max Verstappen est actuellement la plus grande actualité du monde de la Formule 1 et il est entendu que son camp a eu des discussions avec McLaren sur un éventuel changement en 2027, afin d’évaluer les options qui pourraient être disponibles.
Le contrat Red Bull du Néerlandais lui permet de démissionner si des objectifs de performance spécifiques ne sont pas atteints chaque année. Et sa chute à Silverstone dimanche dernier signifie qu’il ne peut mathématiquement pas atteindre la deuxième place du championnat des pilotes d’ici les vacances d’été, ce qui rend possible un changement à succès.
Mais avec George Russell désormais retenu chez Mercedes pour 2027 et après que Lewis Hamilton a exercé son option de prolongation chez Ferrari, McLaren est la seule alternative possible. Et cela semblait peu probable, après que le directeur général Zak Brown a déclaré à Silverstone qu’il était « très satisfait de mes deux pilotes de course ».
Pourtant, certains rapports plus tôt cette semaine ont affirmé que Piastri pourrait être désireux de prendre un nouveau départ ailleurs, ouvrant potentiellement la porte à l’adhésion de Verstappen. Mais son manager, l’ancien pilote Red Bull Webber, l’a de nouveau fermé.
Il a dit COUREUR: « Oscar est sous contrat avec McLaren dans un avenir proche et dire qu’il s’agite pour partir est un non-sens. De nombreuses fictions ont été écrites à son sujet. McLaren a répété à plusieurs reprises qu’elle le voulait pour le long terme et Oscar se concentre sur cela. »
Brown a déclaré aux journalistes à Silverstone qu’il était « correct » de dire qu’un coup McLaren pour Verstappen n’arriverait pas de si tôt. Il a toutefois admis avoir eu des contacts avec le manager du Néerlandais, Raymond Vermeulen. L’Américain a déclaré : « Chaque fois qu’un nom comme Max est lancé, tout le monde est très excité – un quadruple champion du monde – mais je suis très content de notre équipage. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pourrait offrir à Verstappen que Red Bull ne peut pas, Brown a ajouté : « Je n’y ai pas vraiment pensé, car j’ai deux pilotes dans les sièges. Ce que je ne pouvais pas lui offrir, c’était un siège dans ma voiture de course, donc [talks] je ne suis allé nulle part. J’ai mes deux pilotes, donc il n’y a rien à signaler. »
Reste à savoir si McLaren sera tentée ou non de procéder à un changement. Ce qui est certain, c’est que les relations entre le camp de Verstappen et la direction autrichienne de Red Bull sont tendues, des accusations de manque de loyauté étant apparemment lancées par les deux parties.
Le camp de Verstappen a également retrouvé publiquement l’un de ces proches alliés qui a quitté Red Bull ces derniers temps. Helmut Marko, conseiller de longue date de l’équipe, parti à la fin de la saison dernière, a été aperçu jeudi dans un hôtel d’Amsterdam en pleine conversation avec Vermeulen et Jos Verstappen. Même si le sujet de conversation n’est pas connu, il est difficile d’imaginer que le sujet de l’avenir du quadruple champion du monde n’ait pas été évoqué.
