Tim Henman a expliqué pourquoi il a été « forcé » de nommer Emma Raducanu dans l’équipe de Grande-Bretagne pour affronter la Grèce à la United Cup, malgré de nouveaux problèmes de blessures. Raducanu devait affronter Naomi Osaka dimanche lors du match nul entre la Grande-Bretagne et le Japon, mais s’est retiré quelques heures avant le match en raison d’une blessure et a été remplacé par Katie Swan.
La numéro 29 mondiale fait toujours partie de l’équipe qui affrontera lundi la Grecque Maria Sakkari, contre laquelle elle affiche un bilan de 4-0. Mais le capitaine britannique Henman sait qu’il existe un risque que Raducanu ne soit pas prêt à concourir.
La numéro un britannique souffrait de légères contusions osseuses au pied droit pendant l’intersaison, l’obligeant à sauter deux matches d’exhibition en Amérique. Mais elle s’est quand même rendue à Barcelone pour effectuer un bloc d’entraînement avec son entraîneur, Francisco Roig.
Le problème du pied a de nouveau tourmenté Raducanu à Perth, car elle n’a pas pu se présenter sur le terrain contre Osaka dimanche. Le numéro 276 mondial Dart a subi une défaite 7-6 (4) 6-1 contre le quadruple champion du Grand Chelem Osaka, mais l’équipe GB a quand même remporté la victoire alors que Billy Harris a remporté la victoire en simple avant qu’Olivia Nicholls et Neal Skupski ne fassent le travail en double mixte.
L’équipe japonaise est désormais éliminée et la Grande-Bretagne rencontrera la Grèce pour une place en quarts de finale lundi, lorsque Henman espère que Raducanu sera suffisamment en forme pour affronter Sakkari.
« Pour demain, c’est encore un peu en suspens. Nous sommes en quelque sorte obligés de mettre Emma sur la liste parce que si nous ne l’avons pas fait, cela ne nous laisse qu’une seule option », a déclaré le capitaine britannique après la victoire de l’équipe contre le Japon.
« Quand nous reviendrons ce soir, nous en discuterons en équipe. Je pense que Katie a fait du très bon travail aujourd’hui. Vous pensez à son parcours au cours des 12, 18 derniers mois, pour affronter un champion du Grand Chelem sur une grande scène comme celle-là dans un énorme événement pour représenter son pays, j’ai trouvé sa performance brillante.
« Ecoute, je suis très heureux, quel que soit celui qui joue. De même, que ce soit Billy ou Jan [Choinski]ils se sont tous les deux très bien entraînés. Nous avons des options. Nous devrons simplement attendre et voir.
Plus tôt dans la journée, lorsque Raducanu s’est retiré et a été remplacé par Swan, Henman a déclaré que le numéro 29 mondial était sur le point de concourir. « Je dois être honnête, elle était très proche », a-t-il déclaré à la chaîne australienne Nine.
« Ce n’était pas une décision facile. Elle s’était très bien préparée et s’était très bien entraînée. Mais nous avons juste senti ce matin qu’il était un peu trop tôt. Je ne pense pas qu’elle soit nécessairement éliminée de ce tournoi pour l’instant. Nous croisons donc les doigts. »
Dans les autres matches contre la Grèce, Harris devrait affronter Stefanos Tsitsipas, tandis que Nicholls et Skupski feront équipe contre Sakkari et Tsitsipas en double mixte.
