La légende du tennis John McEnroe réalisera son souhait après que le directeur de l’Open d’Australie, Craig Tiley, ait expliqué que l’événement commencerait un jour plus tôt pour éviter des matchs qui duraient plusieurs heures.
« Nous avons écouté les commentaires des joueurs et des supporters et sommes ravis de proposer une solution permettant de minimiser les arrivées tardives tout en continuant à fournir un calendrier juste et équitable sur les terrains du stade », a déclaré Tiley à propos des changements à venir. « La journée supplémentaire y parviendra, bénéficiant au calendrier des supporters et des joueurs.
« Le premier tour se jouera désormais sur trois jours au lieu de deux, offrant également aux fans une journée supplémentaire de tennis incroyable, de divertissement, de nourriture et de plaisir en famille. Chaque année, notre équipe travaille dur pour offrir aux fans un événement nouveau et passionnant, et c’est une autre opportunité de développer ce qui est déjà le plus grand événement sportif annuel au monde en janvier. »
Avec ce changement, l’Open d’Australie débutera désormais le 14 janvier 2024 et durera 15 jours, la première fois que cela se produit dans l’histoire de l’événement.
Le changement de règles est également quelque chose que McEnroe désirait après avoir vu l’incroyable retour d’Andy Murray contre Thanasi Kokkinakis durer cinq heures et 45 minutes. Le match a débuté à 22h20, heure locale, et ne s’est terminé qu’à 4 heures du matin le lendemain.
« Cela arrive rarement, mais pour moi, ils devraient veiller à ce que cela n’arrive pas », a déclaré McEnroe à Eurosport après l’affrontement capital. « C’est fou de voir des joueurs jouer jusqu’à cette heure à ce niveau avec autant d’enjeu. Pour moi, c’est tout simplement absurde que les joueurs jouent, ce sera un match dont les gens parlent, mais c’est aussi un match qui affecte grandement l’esprit d’Andy. chances d’aller plus loin dans le tournoi. Il doit y avoir une sorte de seuil.
« Même dans ce cas, il y aurait également des plaintes à ce sujet – par exemple, pourquoi arrêter le jeu à une heure du matin si c’est deux sets contre un et que les joueurs voudraient finir ? À quelle heure est-il le moment légitime d’arrêter de jouer ? ».
Finalement, Murray a battu Kokkinakis 4-6, 6-7, 7-6, 6-3, 7-5, même s’il s’est vu refuser l’utilisation des toilettes, ce à quoi McEnroe s’est également opposé. « A cette heure et cette durée du match, si l’un des gars veut aller aux toilettes, je me fiche des règles à ce moment-là et je ne sais même pas pourquoi il ne pouvait pas y aller. Je ne sais pas pourquoi il ne peut pas y aller. Je ne comprends pas ce qui s’est passé là-bas.
« J’ai entendu Andy en parler et cela m’a semblé fou, surtout compte tenu du fait que les gens en profitent tout le temps. Alors pourquoi diable après tout ça, à ce moment-là, ne permettez-vous pas que cela se produise ? »
Parmi les autres changements qui seront mis en œuvre dans la dernière édition de l’Open d’Australie, citons la Rod Laver Arena et la Margaret Court Arena, qui proposeront un minimum de deux matchs pour limiter la possibilité de fins tardives. Les sessions nocturnes continueront à comporter un minimum de deux matchs et le premier tour de jeu se déroulera désormais sur trois jours au lieu de deux.
Le match de Murray contre Kokkinakis au deuxième tour de l’Open d’Australie 2023 est le deuxième match le plus long de l’histoire du tournoi.
Le match entre Djokovic et Nadal a duré près de six heures – cinq heures et 53 minutes pour être exact – le premier battant le second 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5-7), 7-5. Avec les nouvelles règles mises en place cette année, les matchs qui se terminent tôt le matin semblent être des reliques du passé.
