George Russell a été accusé d’avoir « fait un Max Verstappen » après avoir échappé à une pénalité pour s’être arrêté dans la voie des stands lors des qualifications du Grand Prix du Qatar de ce week-end. Le Britannique a fini deuxième après avoir grimpé dans l’ordre grâce à une suppression d’un tour après la course pour Lando Norris, qui a glissé au 10e rang après avoir franchi la ligne blanche lors de sa dernière tentative en Q3.
De nombreux sourcils se sont levés au début de la Q3 lorsque la voiture de Russell s’est arrêtée au milieu de la voie des stands avant de finalement repartir. Cela s’est produit quelques semaines seulement après que Verstappen s’est arrêté à la sortie de la voie des stands lors des qualifications du Grand Prix de Singapour, une infraction qui a entraîné une réprimande officielle pour le Néerlandais.
De nombreux observateurs n’ont pas tardé à tirer les apparences entre les deux incidents, avec Sky Sports F1 le commentateur David Croft accuse Russell de « faire un Verstappen » tout en dirigeant la règle sur ce qui s’est passé. D’autres ont suggéré que Russell devrait faire l’objet d’une enquête de la FIA, tandis que certains fans de X ont demandé qu’une pénalité soit infligée à l’as de Mercedes.
@MXS46874722 a écrit : « Il y a quelques semaines, c’était un chaos total parce que les commissaires sportifs ont dit que Max aurait dû avoir une pénalité pour s’être arrêté dans la ligne droite des stands. George a fait exactement la même chose aujourd’hui. » @MichaelNUFC_ a simplement demandé : « Pourquoi Russell ne fait-il pas l’objet d’une enquête pour s’être littéralement arrêté dans la voie des stands ? »
« J’espère que Russell aura une pénalité pour juste s’être arrêté dans la voie des stands », a déclaré @GeorgeK_VII, tandis que @mkhulxifi a ajouté : « Russell a pleuré à cause de l’arrêt de Max dans la voie des stands. Maintenant, il le fait. Si vous n’aimez pas ça, ne le faites pas. Je ne le fais pas. »
@JoyJMurraya, quant à lui, a souligné : « George Russell a tiré un Verstappen parce qu’il n’a pas obtenu de penalty lorsqu’il l’a fait à Singapour ! »
Russell n’a fait l’objet d’aucune enquête de la FIA après la séance, ce qui signifie qu’il conservera la deuxième place sur la grille et s’alignera derrière Verstappen dimanche. Il tentera désespérément de donner mal à la tête à l’homme de Red Bull dès le départ, même s’il reste à voir si Mercedes sera capable de suivre le rythme tout au long des 57 tours de la course.
Les deux pilotes ont également été impliqués dans un éventuel incident de blocage en Q1 lorsque Russell a semblé gêner Verstappen, bien qu’il ait réussi à éviter d’être puni malgré la fureur de son rival. Cela a suscité une réaction de colère de la part de Verstappen, qui a fulminé sur la radio de son équipe : « Quel idiot ! »
