George Russell s’est présenté au Grand Prix des Pays-Bas avec une cicatrice au poignet après avoir profité au maximum de ses vacances d’été. La star de Mercedes a admis qu’il n’en avait pas parlé au chef d’équipe Toto Wolff, qui s’est lui-même blessé en faisant du VTT au cours de l’été.
Cela s’est avéré être un week-end torride pour Russell à Zandvoort, puisqu’il a fini 17ème et en dehors des points après une série de décisions stratégiques douteuses de la part des personnes présentes dans le garage des Silver Arrows.
Prendre le drapeau à carreaux aussi bas dans la hiérarchie n’était certainement pas la façon dont l’Anglais voulait se remettre dans le bain après une pause estivale de quatre semaines. Russell a au moins apprécié son temps loin de la piste, admettant que l’apprentissage du foilboard était à l’ordre du jour, mais un accident mineur lui a valu une coupure douloureuse au poignet.
« Toto est une personne qui fait beaucoup d’activités », a-t-il déclaré à Beyond The Grid. « Il laisse en quelque sorte Lewis [Hamilton] s’en sortir, mais quand il s’agit de moi [laughs].
« J’ai en quelque sorte changé de mentalité et je ne peux plus m’envelopper dans du papier bulle. Je connais mes limites et mes limites. Je tire ma joie de vivre de la piste de course.
« Mais pour faire court, j’apprenais le foilboard en Espagne, et le premier jour, je suis tombé, je me suis attrapé le poignet et je me suis un peu tranché le poignet. Je n’en ai pas parlé à Toto, mais il venait de m’envoyer une photo d’un os cassé en vacances ! »
Wolff fait évidemment de son mieux pour garder son duo Mercedes en pleine forme pendant la saison de F1, et Russell affirme que lui et son patron ont passé du temps ensemble à se détendre loin de la piste en apprenant à plonger en apnée. Le joueur de 25 ans a déménagé à Monaco plus tôt cette année, où il vit non loin du directeur de l’équipe Mercedes et de son épouse, Susie.
« Je les vois tout le temps à Monaco », a poursuivi Russell. « Nous allons à la salle de sport ensemble, prenons un café ensemble tous les jours. Pour être honnête, nous ne parlons pas vraiment de course. Nous apprenons à plonger ensemble en ce moment.
« Nous sommes allés avec Lewis pour notre première expérience dans l’eau. Je suis un enfant de la campagne au Royaume-Uni, les activités nautiques n’ont jamais existé. Soudain, cette vie m’a exposé à tant de choses dont je suis très reconnaissant. »
Russell et Hamilton sont tous deux prêts à prolonger leur séjour ensemble chez Mercedes, ayant chacun signé des prolongations de contrat plus tôt cette année, ce qui les mènera jusqu’à la fin de 2025.
