Verstappen a été tout simplement intouchable en 2023, remportant 13 victoires sur 16 possibles avant le week-end du GP du Qatar pour aligner son troisième championnat du monde dans un style record.
Malheureusement pour Russell, Mercedes a rarement été dans la lutte cette année. Le pilote de 25 ans a décroché sa première victoire au Brésil l’année dernière, mais n’a pas été en mesure de défier Verstappen en tête jusqu’à présent cette saison.
Malgré cela, Russell croit toujours que son équipe peut se battre contre Red Bull en 2024. Ils seront mieux placés pour le faire après avoir abandonné la philosophie de conception « zéropode » avant le Grand Prix de Monaco plus tôt cette année.
S’adressant à Sky Sports F1 à propos de Verstappen et Red Bull après la course de sprint au Qatar, Russell a déclaré : « Oui, je veux dire de grandes félicitations à lui et à Red Bull.
« Ils ont évidemment… depuis le début, Red Bull était de loin supérieur à tout le monde et puis Max est évidemment passé à un autre niveau récemment.
« Je sais [I] je ne peux que le féliciter. Nous devons nous regarder dans le miroir et améliorer notre jeu pour leur donner du fil à retordre l’année prochaine parce que, vous savez, personne n’aime voir cette domination et nous voulons être là dans le combat et leur mettre un peu de pression. .»
Si Mercedes veut se battre contre Red Bull et Verstappen, ils devront faire de grands progrès au cours de l’hiver. Avec le Championnat du Monde entre ses mains à l’approche de ce week-end, le Néerlandais n’a montré aucun signe de relâchement.
A propos de ses dernières distinctions, Verstappen a déclaré : « C’est un sentiment fantastique. [It’s] ce fut une année incroyable. Beaucoup de belles courses, super fier du travail de l’équipe. C’était tellement agréable de faire partie de ce groupe de personnes.
« Etre triple champion du monde est tout simplement incroyable. Nous allons continuer à attaquer, à faire de notre mieux. Aujourd’hui, c’était une course assez excitante, un peu dommage avec les voitures de sécurité, mais dans l’ensemble, c’était amusant. » Je suis juste incroyablement heureux en ce moment. »
