George Russell a admis que c’était « à coup sûr » la meilleure chance qu’il ait jamais eu de remporter sa course à domicile. Mais une victoire à Silverstone dimanche ne serait pas la réalisation d’un rêve d’enfant pour le Britannique. Russell a admis jeudi que, lorsqu’il avait grandi à Norfolk, il ne s’était jamais permis de rêver de remporter un jour le Grand Prix de Grande-Bretagne.
« Quand j’étais enfant, je suppose que c’était tellement tiré par les cheveux », a-t-il déclaré. « Je ne suis même pas sûr que c’était un rêve, parce que ce n’était tout simplement pas possible de comprendre cela. Je me souviens avoir rêvé d’avoir un tracteur Massey Ferguson quand j’étais enfant, parce que c’était ce qui était réalisable si je réussissais. [Winning at Silverstone] était si hors de portée qu’il n’était même pas possible de rêver que cela puisse devenir une réalité. »
Russell n’a toujours pas acheté ce tracteur Massey Ferguson. Il n’a jamais non plus connu beaucoup de succès à Silverstone, n’ayant jamais gagné ni monté sur le podium lors de sa course à domicile auparavant. Il a débuté la course de 2024 en pole, mais a abandonné en raison d’un problème de système d’eau alors que son coéquipier de l’époque, Lewis Hamilton, a remporté la victoire. Et Lando Norris est celui qui a rendu les locaux fous l’année dernière.
Russell est le mieux placé pour réaliser un triplé parmi les vainqueurs britanniques – sa voiture Mercedes cette année n’est certainement pas un tracteur. « Bien sûr, c’est mon meilleur coup », a admis Russell. « Mais ce n’est pas quelque chose auquel je pense vraiment. Je suis concentré sur mes processus, concentré sur le travail acharné avec mon équipe, parce que je sais que c’est ce qui se traduit par des victoires. Je n’en rêve pas, j’y travaille. »
Russell travaille également à avoir son propre stand, comme le « Landostand » portant la marque Norris, à partir duquel les fans pourront l’encourager, peut-être pour la course de l’année prochaine. Ils sont populaires ici, mais Hamilton reste le roi de Silverstone et les acclamations pour le septuple champion du monde étaient énormes alors qu’il arrivait au paddock pour la journée des médias.
Il a gagné neuf fois ici auparavant, mais était pessimiste quant aux perspectives de ce qui serait un 10e succès record au GP de Grande-Bretagne. « Nous avons réalisé de belles performances auparavant, mais le fait est, et vous avez pu le constater lors de la dernière course, que nous perdons beaucoup de temps », a déclaré la star de Ferrari. Je pense que c’est environ quatre dixièmes par tour que nous perdons en ligne droite, donc c’est difficile de récupérer cela dans les virages.
« Nous avons fondamentalement une excellente voiture. Nous devons simplement continuer à maximiser ce que nous pouvons et obtenir les meilleurs résultats possibles, marquer autant de points que possible, jusqu’à ce que nous puissions combler ce déficit. »
Hamilton a également mené des commentaires inquiétants de la part des pilotes sur la façon dont les voitures de cette année, qui dépendent de batteries qui doivent être rechargées à mi-tour pour obtenir leur pleine puissance, affecteront négativement l’expérience de conduite dans les virages emblématiques de Silverstone. Il a déclaré : « Nous, les pilotes, avons tous parlé sur le chat des pilotes de la faiblesse de la puissance. »
« Maggots and Becketts ne ressentira pas la même chose, car vous devez vous déplacer et rouler là-bas pendant un certain temps. C’est juste une piste complètement différente. Nous verrons. Nous allons sans aucun doute l’apprécier à travers certains éléments de la piste où vous n’êtes pas limité en puissance. Mais la meilleure partie est Maggots and Becketts, et Copse et Stowe, et à ces endroits, la puissance diminue tout simplement. J’espère que c’est quelque chose qu’ils pourront rectifier pour l’année prochaine. «
