Ferrari a fait part de ses craintes que sa nouvelle voiture de Formule 1 tombe en panne lors de son tout premier tour en piste. La Scuderia a lancé vendredi sa voiture 2026, la SF-26, chez elle à Maranello, en Italie, avant de la mettre immédiatement en piste pour un test de shakedown sur le circuit d’essai de Fiorano.
Comme le veut la tradition, une armée de fans de Ferrari se rassemblaient à l’extérieur de la piste pour assister par eux-mêmes au premier essai de la nouvelle voiture. Comme il ne s’agissait que d’un shakedown, plutôt que d’une journée complète de tournage ou d’essais, Ferrari était limitée à seulement 15 kilomètres de course, les pilotes Lewis Hamilton et Charles Leclerc se partageant le très court kilométrage autorisé.
Le but d’une telle analyse n’est pas d’évaluer les performances, mais simplement de vérifier que tous les systèmes fonctionnent comme prévu. Il était donc inquiétant de voir des images montrant la nouvelle Ferrari s’arrêter dans la ligne droite principale, près des stands, avant que les mécaniciens de Ferrari ne se précipitent sur le circuit.
L’inquiétude immédiate parmi beaucoup était que Hamilton ou l’équipe aurait pu remarquer un problème sur la voiture et s’arrêter immédiatement, pour protéger les autres systèmes contre tout dommage. Cependant, Ferrari a clarifié l’affaire, un porte-parole insistant sur le fait qu’aucun problème de ce type n’a été détecté. Selon l’équipe, Hamilton s’est arrêté en chemin de la manière dont il l’a fait, bien que inhabituel, « fait partie du plan » pour tirer le meilleur parti possible de ces 15 km.
Des images ont montré le septuple champion du monde effectuant ce qui semblait être un départ d’entraînement, avant que la voiture ne soit soulevée sur des planches et ramenée au garage par les mécaniciens. De cette façon, Hamilton a pu échanger sa place avec son coéquipier Leclerc pour permettre au Monégasque d’avoir également un premier aperçu de la nouvelle voiture, les deux pilotes prenant le volant tandis que l’équipe restait sous la limite de kilométrage.
Faire rouler la voiture sur une courte distance sans problème est un moment marquant pour Ferrari dans ses préparatifs pour une nouvelle saison pour laquelle ils ont construit un châssis et un moteur très différents pour la nouvelle réglementation. La prochaine étape est les essais de la semaine prochaine à Barcelone, au cours desquels les équipes sont autorisées à faire rouler leur voiture pendant un maximum de trois jours sur les cinq disponibles du lundi au vendredi.
« Nous connaissons le défi que nous avons dû relever sur ce projet et c’était une bonne journée aujourd’hui lorsque la voiture a quitté le garage. Par contre, ce n’est pas l’objectif », a déclaré le directeur de l’équipe Frédéric Vasseur. « L’objectif est bien sûr la saison – cela signifie que c’est le début d’un nouveau voyage, qui commence aujourd’hui avec les essais de Barcelone à Bahreïn et les courses.
« Le plus important est de pouvoir parcourir des kilomètres. C’est pourquoi nous sommes très heureux aujourd’hui, car nous n’avons eu aucun problème. Et je pense que c’est, pour Barcelone, une bonne étape. À Barcelone, l’objectif sera d’obtenir le maximum d’informations sur la voiture, un maximum de données. Et puis nous commencerons le développement à partir de Bahreïn. »
