Novak Djokovic envoie un message de classe à Jack Draper après Indian Wells | Tennis | Sport

Novak Djokovic a souhaité bonne chance à Jack Draper malgré la frustration de perdre contre le Britannique et de rater une place en quarts de finale à Indian Wells. Draper a remporté sa plus grande victoire depuis sa victoire sur Carlos Alcaraz en tête de série de ce même événement il y a un an lorsqu’il a remporté le tournoi Masters 1000. Après avoir perdu le premier set, Draper est revenu d’un set et a triomphé 4-6, 6-4, 7-6 pour assurer sa première victoire en carrière contre le 24 fois champion du Grand Chelem, qui fêtera ses 39 ans en mai.

Et Djokovic était de grande classe après le match malgré l’agonie d’une défaite serrée. Le champion en titre Draper n’est revenu à Dubaï que le mois dernier et a passé 182 jours sans victoire sur le circuit ATP en raison d’une blessure au bras qui l’a contraint à rater l’Open d’Australie. Le grand Djokovic de tous les temps insiste sur le fait que le Britannique a désormais l’air aussi vif qu’avant cette blessure. « Je ne pense pas qu’il y ait une différence majeure dans son niveau par rapport à ce qu’il avait montré avant sa blessure », a réfléchi le Serbe.

« En fait, il joue à un très bon niveau. Je l’ai observé un peu, j’ai eu quelques moments forts à Dubaï où il a joué quelques matches. Et ici, évidemment champion en titre, il aime vraiment les conditions, adaptées à son jeu, et vous pouvez le voir.

« Il joue très bien. Il est confiant et il a toujours été confiant et en très bonne forme physique. Vous savez, dans l’ensemble, c’est un grand joueur, un gars formidable. Je lui souhaite tout le meilleur pour le reste du tournoi. »

Djokovic, troisième tête de série, a ajouté : « C’est un sentiment amer en ce moment de perdre un match comme celui-ci. Mais je suis fier de moi pour m’être battu et avoir vraiment tout donné sur le terrain. C’est sûr. C’est la seule chose que je prendrai comme point culminant, juste le fait de ne pas abandonner et d’essayer.

« Je veux dire, évidemment, j’ai perdu contre un grand joueur, et c’était vraiment un match tellement équilibré pendant les deux heures et demie. Juste un peu déçu, fraîchement sorti du terrain. Tout va bien. Je veux dire, j’aurais aimé pouvoir faire mieux, mais c’était un bon combat. »

Le n°1 britannique Draper a admis qu’il était « débordé » de battre Djokovic et a déclaré : « C’était un match fou. Je pense que nous avons tous les deux tout donné. Je pense que de mon côté, j’ai commencé un peu passif, puis au fur et à mesure que le match avançait, j’ai définitivement pu être plus agressif, vous savez, prendre le contrôle des points selon mes conditions.

« Je suis juste bouleversé de battre Novak, quelqu’un que j’ai regardé, admiré et idolâtré depuis que je suis enfant. Je suis juste très reconnaissant d’être dans cette situation et d’y retourner demain. C’est une chose évidemment de servir un match contre un joueur de haut niveau, mais quand c’est Novak, c’est encore plus difficile, quelqu’un que je regarde depuis que je suis enfant.

« Quand vous servez des matches, surtout à ce niveau, vous avez en quelque sorte quelque chose à faire lors de vos derniers matchs ou de vos derniers tournois, donc je n’ai pas vraiment eu ça. Plus que tout, je suis fier de la façon dont j’ai pu me regrouper.

« Je sais qu’il a peut-être eu un peu de mal à Indian Wells ces dernières années. Peut-être qu’il ne joue pas tout à fait à son meilleur niveau, mais il reste un compétiteur incroyable et quelqu’un qui donne absolument tout à chaque match.

« Je n’ai pas beaucoup regardé le tennis quand je suis loin du match, mais chaque fois qu’il joue, je le regarde toujours, je l’admire toujours. Il a toujours quelque chose dans le casier quand il le sort. C’était un match difficile et jouer comme il est à 38 ans et avoir tout le tennis qu’il a eu derrière lui…

« Et je pense que nous sommes tous très reconnaissants qu’il soit toujours là sur la tournée et qu’il donne toujours tout ce qu’il peut. C’est bien pour nous, les jeunes, d’avoir encore quelqu’un qui est formidable à qui admirer. J’ai tellement de respect pour Novak. S’en sortir aujourd’hui, c’est quelque chose que je ne peux pas décrire. »

Draper, 14e tête de série, affrontera désormais le Russe Daniil Medvedev, 11e tête de série, dans les huit derniers. Il est l’un des deux Britanniques à accéder aux quarts de finale avec Cameron Norrie face à la tête de série Carlos Alcaraz. Draper et Norrie, 27e tête de série à Indian Wells, sont du même côté du tirage au sort, ce qui signifie qu’ils pourraient s’affronter dans les costumes.