Gary Woodland, 41 ans, a été absent pendant une partie importante des saisons 2023 et 2024 de la PGA à la suite de son opération au cerveau il y a trois ans. Alors qu’il est resté largement silencieux sur les conséquences, l’ancien champion de l’US Open s’est ouvert lundi. Woodland a révélé à Rex Hoggard de Golf Channel qu’il souffrait de SSPT, ainsi que d’anxiété et d’hyperconscience, à la suite de l’opération visant à traiter une lésion cérébrale.
Le quadruple champion de la PGA continue son combat : il devrait participer au Players Championship la semaine prochaine au TPC Sawgrass à Ponte Vedra Beach, en Floride. Néanmoins, Woodland – qui n’a pas réussi à se qualifier lors du tournoi de l’année dernière – est confronté à ses luttes intérieures. « Je ne peux plus gaspiller d’énergie à cacher ça, et j’ai la chance de bénéficier de beaucoup de soutien ici pendant la tournée », a déclaré Woodland lundi.
« Tout le monde a été incroyable. Chaque semaine, je sors et tout le monde est tellement excité et heureux que je sois de retour.
« J’entends ça chaque semaine – ‘C’est tellement agréable de te voir après ça, c’est tellement agréable de te voir à 100 pour cent’ – et j’apprécie cet amour et ce soutien. Mais à l’intérieur, j’ai l’impression de mourir et j’ai l’impression de vivre dans le mensonge. »
L’opération de Woodland en 2023 lui a permis d’enlever une lésion cérébrale. Bien que ses crises aient cessé par la suite, il présente depuis des symptômes de SSPT. L’homme de 41 ans a demandé l’aide d’un professionnel et souhaite encourager les autres.
« J’espère que quelqu’un qui est en difficulté me voit ici, toujours en train de me battre et d’essayer de vivre mes rêves », a-t-il déclaré. « J’ai parlé à des vétérans, et une chose que j’ai entendue de plusieurs personnes, c’est que vous ne pouvez pas faire cela tout seul, peu importe à quel point vous pensez être fort. »
Woodland n’a pas livré de performances correspondant à ses standards antérieurs depuis son retour, n’ayant pas réussi à se qualifier dans les deux tournois majeurs auxquels il a participé l’année dernière. Pendant ce temps, les professionnels de la santé lui ont conseillé d’éviter les circonstances sous haute pression.
Il refuse néanmoins d’abandonner ses ambitions. « Dans un monde idéal, je ne jouerais probablement pas », a déclaré Woodland. « Mais dans un monde idéal, cela n’existe pas. C’est mon rêve. »
