Apparaissant sur la zone bleue de l’Open samedi après avoir battu Karen Khachanov 7-6, 3-6, 6-3, 6-4 au troisième tour du tournoi, Darderi a été frappé lors d’une journée étouffante aux États-Unis.
Le match des 22 têtes de série s’était joué sur un terrain extérieur non couvert, à une température d’au moins 36°C, mais c’est à l’intérieur que Darderi a véritablement ressenti l’impact de la journée. Le jeune homme de 23 ans a été frappé par de graves crampes alors qu’il était interviewé par l’animateur Chris Stubbs et l’ancienne star américaine Nicholas Monroe.
Darderi n’a pas pu s’empêcher de se saisir des ischio-jambiers en direct à la télévision. La conversation s’arrêta brusquement alors que Darderi ne pouvait que grimacer et saisir sa jambe.
« Êtes-vous ok? » » demanda Stubbs. « C’est la situation à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui.
« Nous pourrions revenir au match juste un instant ici… Nous allons donner à Luciano juste un moment pour retrouver son calme. »
Une fois ses crampes apaisées, Darderi a déclaré à Stubbs que c’était « comme si un chien me mordait les ischio-jambiers ».
Darderi espère éviter de tels revers lorsqu’il se qualifiera pour le quatrième tour contre le numéro 2 mondial Jannik Sinner. Son compatriote s’est imposé face à Eliot Spizzirri dans un match interrompu par les températures intenses sur le terrain.
« J’étais seul. Il n’y avait pas de traitement. Vous ne pouvez pas avoir de traitement à ce moment-là. Alors je m’étirais. Je me suis allongé pendant cinq minutes, essayant de détendre les muscles », a déclaré le jeune homme de 24 ans. « Ça a très bien fonctionné. Essayer de faire baisser un peu la température du corps. C’est tout. Il n’y a pas grand chose à faire. Le temps a passé assez vite, mais ça m’a aidé, c’est sûr. »
Darderi et Sinner s’affronteront lundi à la Margaret Court Arena, qui peut accueillir environ 7 500 spectateurs. C’est la première fois en deux ans que Sinner doit jouer sur le deuxième terrain de spectacle.
Le champion en titre est heureux de jouer contre Darderi. « Bien sûr, lors du prochain match, voyons ce qui s’en vient », a-t-il ajouté.
« [We] pratiqué une seule fois, donc ce n’est pas beaucoup. Mais très heureux, vous savez, d’avoir au moins un Italien en quarts, c’est sûr. Encore une fois, en Grand Chelem, c’est génial. »
