Verstappen a été contraint de partir en fond de grille à Melbourne après une chute au virage 1 lors de son premier tour de qualification samedi. Alors qu’il a réussi à rattraper son retard lors de l’épreuve d’ouverture de la saison 2026, il a suivi le vainqueur de la course Russell au drapeau vérifié avec un score stupéfiant de 54 617 secondes. S’adressant aux médias au lendemain de la course, le joueur de 28 ans a qualifié ses efforts de « terribles », tout en redoublant de critiques à l’égard des nouvelles règles et réglementations imposées par la bannière.
Il a déclaré : « J’aime la course et je veux que ce soit mieux que ça. Voyons ce que nous pouvons faire. J’espère que, même au cours de cette année, nous pourrons peut-être trouver des solutions différentes pour que cela devienne plus agréable. »
Ailleurs, des images radio de l’équipe non télévisées de l’événement ont révélé l’étendue des frustrations de Verstappen, le pilote néerlando-belge exprimant son dégoût quant à la façon dont les voitures conduisent. S’exprimant pendant le tour de récupération de l’événement, Gianpiero Lambiase a été entendu dire : « OK, Max. Bon effort. Pas une mauvaise récupération, ça. P6. Et Fail 84 s’il te plaît, mon pote », avant que Verstappen ne réponde : « Ouais, merci, mon pote. J’ai fait ce que j’ai pu mais nous avons juste grainé beaucoup trop vite. Et aussi le pneu dur était définitivement pire. »
Laurent Mekies a ensuite ajouté : « Merci, Max. On passe de la P20 à la P6. Même si cela demande quelques frustrations, tu as fait un bon combat là-bas et nous prenons l’apprentissage de cette course en groupe, donc on passe à la suivante. Bravo, merci. »
Verstappen a ensuite expliqué : « Ouais, merci les gars. Vous avez tous travaillé très dur pour cela et vous avez fait du très bon travail. C’est juste super frustrant de conduire, mais merci. »
Le pilote laisse transparaître sa frustration en coulisses, se plaignant auprès de l’ingénieur de course Gianpiero Lambiase du problème de la batterie de la voiture. « Mec, ma batterie est presque vide. Elle ne se charge tout simplement pas », a déclaré Verstappen, ce à quoi Lambiase a répondu : « Ouais, copie. »
Verstappen s’est alors plaint : « Ah. La batterie, mon pote. Bon sang. »
« Ouais. Copie, Max. Gardez la tête baissée. Aujourd’hui, cela n’aura plus d’importance », a reconnu Lambiase.
Tous les regards seront désormais tournés vers le Grand Prix de Chine de ce week-end sur le circuit international de Shanghai. L’action débutera à 7h00 (GMT) le dimanche 15 mars.
