L’ancien pilote britannique se souvient de quelques passages de la saison qui l’ont consacré champion du monde de F1 en 1992 : « Je suis fier de ne pas avoir cherché l’accident de Monte-Carlo avec Ayrton. Le championnat du monde m’a fait me sentir complètement vide et Senna m’a fait une confession «
Pour Nigel Mansell, le titre mondial de F1 semblait envoûté. Trois fois vice-champion du monde, il a essuyé des pertes aussi surprenantes que malheureuses, comme dans l’affaire du caoutchouc qui a éclaté en Australie en 1986, qui lui a privé d’un championnat du monde apparemment déjà le sien. La malédiction a pris fin en 1992, dominant de loin avec Williams-Renault. Cette saison, agrémentée de quelques défis avec Ayrton Senna, a fait l’objet de confessions surprenantes dans le podcast Au-delà de la grille.
le duel en f1
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L’année 1992 de Mansell a été pratiquement parfaite : neuf victoires en 16 courses. Épique le sprint de Monte-Carlo avec Senna, remporté d’un cheveu par le Brésilien à la défense acharnée. Nigel se souvient : « Avec les règles maintenant en place, Ayrton n’aurait pas pu se défendre comme il le faisait à l’époque. C’était comme un bus, à chaque fois que j’essayais de le dépasser ça me bloquait ». Puis une révélation : « En toute honnêteté, j’aurais dû lui donner une poussée assez forte par derrière dans quelques virages, peut-être lui faire une crevaison ou quelque chose comme ça. Même si j’avais cassé l’aileron avant, j’aurais pu continuer et peut-être gagner ». Mais au final, le fair-play l’a emporté : « J’étais très fier car nous avons montré que nous pouvions nous battre en duel serré sans provoquer d’accident à Monte-Carlo ».
choc mansell
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Cependant, la résistance de Senna s’est avérée vaine en termes de championnat du monde car la marche de Mansell s’est poursuivie sans heurts vers le titre. Une Coupe du monde qui l’a laissé incrédule : « Je me demandais si tout cela était vrai. C’est le flash d’adrénaline dans lequel tout s’arrête, un choc ». L’émotion d’un rêve qui se réalise : « Quand quelque chose signifie tant pour vous, et que vous pensez l’avoir réalisé, le cerveau finit par fusionner. Je me suis senti vidé ».
la confession de séné
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Le triomphe a été célébré en Hongrie, avec le butin divisé de manière salomonienne : la course à Ayrton, le championnat du monde à Nigel. Et sur le podium, le Brésilien lui a dit quelque chose : « Il s’est tourné vers moi et m’a dit : ‘Tu réalises à quel point cette sensation est belle maintenant, n’est-ce pas ? Maintenant tu sais pourquoi je me comporte comme ça' ». Un aveu particulier, même si leurs chemins ont divergé en fin de saison. Senna et Mansell ne se retrouveront sur le podium qu’une seule fois de plus, au Portugal. Puis l’Anglais a tenté sa chance aux Etats-Unis, tandis que le Brésilien est resté en F1 jusqu’à sa mort en 1994.
