Frédéric Vasseur était furieux de l’accusation de Toto Wolff selon laquelle Ferrari pourrait « tricher » compte tenu de son programme agressif d’améliorations. La Scuderia a développé sa voiture rapidement cette saison avec de nouvelles pièces aérodynamiques introduites lors de chacune des trois dernières courses, tandis que des moteurs mis à jour ont également fait leur première apparition en Autriche le week-end dernier.
Les équipes de F1 sont limitées en termes de développement qu’elles peuvent réaliser par le plafond de coûts annuel, fixé pour cette année à 161 millions de livres sterling. Gardant cela à l’esprit, Wolff, le patron de Mercedes, a déclaré après la course de la semaine dernière : « Nous sommes un peu surpris que Ferrari puisse apporter ces énormes mises à jour à la voiture comme ils le font. »
« À mon avis, ils doivent bientôt manquer d’argent, de plafond de coûts, parce que nous ne pouvons pas faire cela. Nous manquons simplement de marge de manœuvre en matière de plafond de coûts pour pouvoir apporter autant de pièces comme ils le font. J’espère que cela va changer vers la fin de la saison, quand ils ne pourront plus apporter de pièces. Au moins, la logique dirait cela, et nous allons en proposer davantage. »
Lors de la conférence de presse de vendredi au Grand Prix de Grande-Bretagne, Vasseur a évoqué ces propos de Wolff lorsqu’il a été interrogé sur les projets d’amélioration de Ferrari. « J’ai trouvé ça assez ironique, venant de Toto et Mercedes », sourit le Français.
« Quand Red Bull se développe ou quand Mercedes se développe, ce sont des génies. Quand nous développons, nous trichons. Je pense qu’il faut se calmer avec ça. Nous n’avons pas apporté plus de pièces que Red Bull ou un autre. Je ne sais pas si c’était une blague. » Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Wolff avait accusé Ferrari de tricherie, Vasseur a ajouté : « Si vous pensez que nous dépassons le plafond de coûts, pour moi, cela va dans cette direction. »
Vasseur a admis qu’il n’avait pas parlé en privé de cette question à Wolff, avec qui il entretient généralement de bonnes relations. « Je pense qu’il valait mieux attendre pour parler », a-t-il ri, admettant qu’il serait préférable pour eux deux d’aborder le sujet avec la tête froide.
Il a poursuivi en disant qu’il « honnêtement n’a aucune idée » de la raison pour laquelle Wolff a critiqué Ferrari alors que d’autres équipes ont elles-mêmes apporté de nombreuses améliorations. Il répondit : « Si tu veux demander quelque chose à Toto, va voir Toto et demande-lui pourquoi il parle de moi. Ne me pose pas la question. »
Ferrari a d’autres développements en préparation sur le front du moteur. Après avoir minimisé l’importance de la première étape introduite en Autriche le week-end dernier, des informations en Italie suggèrent qu’un développement plus significatif est attendu à temps pour le Grand Prix d’Italie, la course à domicile de Ferrari à Monza, début septembre. Vasseur n’a pas confirmé ce calendrier lorsqu’on lui a demandé.
