Lewis Hamilton a admis que les améliorations actuellement en cours chez Mercedes ne suffisent pas à réduire l’écart avec Red Bull, Ferrari et McLaren.
Les Flèches d’Argent croupissent actuellement en P4 au Championnat des Constructeurs et évoluent dans une ligue différente de leurs rivaux d’Imola.
Alors que Ferrari et McLaren – qui ont toutes deux terminé derrière Mercedes au championnat des constructeurs la saison dernière – ont fait des progrès majeurs en 2024, l’équipe de Toto Wolff est au point mort et a toujours du mal à comprendre les étapes nécessaires pour améliorer leur voiture.
À propos de sa performance au GP d’Émilie-Romagne, Hamilton a déclaré : « Je pense que mon rythme lors du deuxième relais était comparable à celui des gars qui sont devant. Mais je pense qu’il nous manque encore deux ou trois dixièmes.»
Combler cet écart pourrait s’avérer difficile. « Cela, je ne peux pas vous le dire », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si Mercedes pouvait rattraper les trois meilleures équipes.
« Je n’ai pas… ce déficit, comme je l’ai dit George [was] cinq dixièmes hier et en course probablement trois ou quatre dixièmes. Ce n’est pas encore dans la soufflerie en termes de développement.
Dans le but de récupérer les performances par rapport à Red Bull, Ferrari et McLaren, Mercedes a apporté un package de mise à niveau à l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
Cependant, selon Hamilton, ces changements ont eu peu d’effet sur les performances de son équipe. « Pas une grande différence », a-t-il révélé après le drapeau à damier à Imola. « De petits pas, mais très très petits. »
En fait, le gain de performances grâce aux améliorations apportées par Mercedes était si progressif que le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, s’en moquait.
Interrogé par Motorsport Italy s’ils étaient ou non plus près de défier son équipe, il a répondu : « La Mercedes ? Ils étaient à 28 secondes de Charles à la fin de la course, donc oui, je pense qu’ils se sont un peu rapprochés. »
Malgré les inquiétudes de Hamilton et les critiques de ses rivaux, Wolff reste satisfait de la trajectoire suivie par son équipe.
« Ce que nous constatons maintenant sur la voiture, c’est que ces gains progressifs que nous apportons, plutôt qu’une mise à jour miracle, donnent à la voiture une meilleure fenêtre d’équilibrage et lui permettent d’avoir plus de performances », a-t-il expliqué.
« C’est une chose où on gagne un dixième ou un dixième et demi mais en même temps, les autres équipes progressent. Nous sommes sur une trajectoire où nous améliorons la voiture, et nous pouvons le constater. Ce n’est jamais comme si le cours d’une action augmentait, nous le faisons de telle sorte que tant que la direction est correcte, je me sens plus en confiance maintenant. »
