Mercedes a récemment fait une démarche secrète pour signer Max Verstappen mais a été immédiatement repoussée, selon Ralf Schumacher. Verstappen reste lié à Red Bull jusqu’en 2028 mais est lié à une sortie prématurée. Des rapports suggèrent qu’une clause de rupture permettrait au Néerlandais de partir plus tôt que prévu si Red Bull ne répondait pas à certaines exigences de performance.
Ce n’est un secret pour personne que Mercedes est de grands fans de Verstappen, Toto Wolff ayant ouvertement envisagé l’idée de le signer ces dernières années. Il a été présenté comme le remplaçant le plus probable de George Russell, étant donné que Kimi Antonelli semble prêt à rester avec les Silver Arrows pendant de nombreuses années à venir.
S’exprimant sur le podcast Backstage Boxengasse, Schumacher a affirmé que Mercedes avait déjà contacté Verstappen avec une offre de contrat, mais celle-ci a été immédiatement rejetée en raison de ses conditions financières.
Interrogé sur la perspective que Verstappen quitte Red Bull dans un avenir proche, l’Allemand a déclaré : « » Il n’y a pas de place chez Ferrari pour le moment et chez Mercedes, vous entendez que Wolff lui a fait une offre dans les coulisses.
« Mais cette offre était apparemment si mauvaise financièrement qu’elle n’est de toute façon pas une option. C’est apparemment ce qui se passe dans les coulisses en ce moment. »
Schumacher a poursuivi en suggérant que la prétendue offre basse de Mercedes à Verstappen aurait pu être un stratagème délibéré.
« Je pense que c’est intentionnel », a-t-il ajouté. « Je l’ai déjà dit : pourquoi Wolff ferait-il venir le cher Max Verstappen aux côtés de Kimi Antonelli, la prochaine superstar si tout se passe comme prévu ?
« Ensuite, il y avait deux pilotes dans l’équipe qui s’affrontaient. Il se souvient bien de l’époque de Nico Rosberg et Lewis Hamilton.
« C’est la dernière chose que vous voulez. Par-dessus tout, il mettrait Kimi en danger, donc cela n’a aucun sens. »
Cela vient après que l’agent de Verstappen, Raymond Vermeulen, a confirmé que son contrat comprenait une clause libératoire qui pourrait même être activée avant les vacances d’été.
Vermeulen a déclaré aux médias allemands : « Nous voulons que la décision soit prise rapidement afin que tout le monde sache où il en est. Elle pourrait être prise avant les vacances d’été.
« Nous avons un contrat jusqu’en 2028. Bien sûr, il y a des clauses libératoires, il y en a toujours eu, mais nous n’en avons jamais exercé. Nous avons toujours été fidèles et nous le resterons. »
