Dan Evans et Jack Draper ont propulsé la Grande-Bretagne vers une victoire au premier tour contre l’Australie à la Coupe Davis à Manchester. Le capitaine de l’équipe, Leon Smith, a choisi Draper, qui a atteint le quatrième tour de l’US Open la semaine dernière, plutôt que les plus expérimentés Andy Murray et Cameron Norrie pour donner le coup d’envoi contre Thanasi Kokkinakis.
Et le joueur de 21 ans a remporté une première victoire 6-7 (6) 6-3 7-6 (4) après deux heures et 52 minutes devant une foule en liesse de 9 000 personnes à l’AO Arena.
« Il a dit qu’il voulait que je sois là-bas et qu’il croyait en moi », a déclaré Draper. « A partir de là, nous n’en avons pas trop parlé, je me suis bien préparé et je me suis bien entraîné.
« Je n’y ai vraiment pensé qu’une heure avant de jouer, et la nervosité a commencé à monter. J’étais vraiment un peu nerveux. Mais je sais que j’ai joué des matchs difficiles à l’US Open et que je me sentais vraiment bien dans mon tennis. Quand j’ai Je suis sorti, avec tous les gens qui me soutenaient, c’était incroyable. »
Evans est ensuite entré en lice contre le numéro 12 mondial Alex De Minaur et a stupéfié le joueur le mieux classé du groupe 6-1 2-6 6-4.
Evans a déclaré : « J’étais incroyablement nerveux en sortant et en m’entraînant ici, et c’est beaucoup plus grand que ce à quoi je m’attendais et beaucoup plus proche du terrain que nous n’avons joué auparavant. C’était incroyable, merci pour tout votre soutien, j’adore jouer. devant vous tous et j’ai une autre chance dans environ 30 minutes !
« Je savais que l’égalité n’était pas terminée si je perdais et que Jack [Draper] J’ai joué un match incroyable et nous avons pris un départ incroyable, ce qui a facilité mon travail. Il est sorti et nous a permis de gagner et il a été incroyable. »
Le skipper Smith a travaillé sur l’harmonie de l’équipe alors que la Grande-Bretagne est en quête de son premier titre depuis 2015. Les hôtes affronteront la Suisse vendredi lors de leur deuxième des trois matchs de groupe. « Nous avons beaucoup joué aux fléchettes dans la salle d’équipe », a déclaré Draper.
« Certains sont meilleurs que d’autres. Je suis plutôt pauvre. Je lance comme une flèche. Donc, oui, c’était une blague. Un gars de l’équipe, Billy Harris, qui est ici en tant que frappeur, est le meilleur. Il apporte ses propres fléchettes. Il atteint les 140.
« De la part des joueurs, Andy [Murray] est très compétitif – comme il le serait. Dan [Evans] il parle juste de beaucoup de conneries. C’est vraiment très amusant, surtout de faire partie d’une équipe parce que c’est quelque chose que nous ne faisons pas souvent. »
Les plus grandes stars du tennis britannique séjournent dans le même hôtel que l’équipe de Manchester United vendredi soir avant leur affrontement contre Brighton à Old Trafford.
Et Draper, fan d’enfance des Red Devils, espère rencontrer les hommes d’Erik ten Hag.
« Je suis un fan de Manchester United. Je pense qu’ils sont [the team] Je resterai dans notre hôtel vendredi soir, je devrai donc leur donner un discours d’encouragement », a-t-il expliqué.
