Sergio Perez a publié une photo de son échange de casque avec Max Verstappen dans un résumé de fin d’année sur Instagram, confirmant que le Néerlandais avait tenu une promesse qu’il avait révélée aux médias en 2025.
Perez et Verstappen ont passé quatre saisons en tant que coéquipiers entre 2021 et 2024, le pilote mexicain jouant un rôle de soutien essentiel alors que le joueur de 28 ans battait Lewis Hamilton pour remporter sa première couronne de championnat des pilotes.
Le pilote né à Guadalajara a été licencié par Red Bull à la fin de la campagne 2024 après une année misérable, laissant la place au Néo-Zélandais Liam Lawson, qui n’a été éliminé que deux courses après un début misérable. Son remplaçant, Yuki Tsunoda, n’a pas fait beaucoup mieux.
Tsunoda et Verstappen ont partagé des images de leur échange de casque après le Grand Prix d’Abu Dhabi, et le Néerlandais a également échangé ses couvercles avec son ancien coéquipier Perez avant le retour du joueur de 35 ans sur la grille avec Cadillac en 2026.
« Nous étions d’excellents coéquipiers, et donc j’ai beaucoup de respect pour lui, il a beaucoup de respect pour moi, et c’est tout de mon côté », a expliqué Verstappen en 2025. « J’ai hâte de le revoir bientôt dans le paddock, et je dois encore lui donner un de mes casques.
« Je lui ai promis cela parce qu’il m’a donné un des siens avec un très joli message dessus, et je lui ai promis qu’avec un peu de chance, autour du Mexique, je pourrai lui en donner un. Donc pour moi, peu importe ce qui est écrit dans les médias, je sais comment est Checo et nous avons une excellente relation. «
Perez revient dans le paddock en 2026 avec la nouvelle équipe Cadillac, faisant équipe avec Valtteri Bottas après que les deux pilotes aient passé l’année sur la touche en 2025 suite aux sorties de Red Bull et Sauber, respectivement.
Cependant, Perez ne pourra pas se reposer sur son retour au sport. Cadillac prépare l’ancienne icône de l’IndyCar, Colton Herta, à tenter une carrière en F1 en 2027, le natif de Californie abordant la Formule 2 avec Hitech la saison prochaine.
« Pour moi, peu importe par où commencer », a déclaré Perez à F1.com en novembre. « Ce qui est plus important, c’est la rapidité avec laquelle nous pouvons progresser. Je veux faire avancer l’équipe dès le premier jour. Je pense que nous pourrons surprendre beaucoup de monde.
« C’est un objectif pour nous, pouvoir avoir un fort impact en Formule 1 dès le premier jour. » Il a ajouté : « Je considère cela comme mon principal, grand et dernier projet dans le sport, et je veux m’assurer d’en faire un retour réussi. »
