Dan Evans a été pris dans un échange tendu avec Arthur Fils après avoir donné à la Grande-Bretagne un avantage précoce sur la France en Coupe Davis. Evans s’est battu après un set et une défaite pour battre son adversaire adolescent devant une foule à guichets fermés à l’AO Arena de Manchester.
Fils est sorti des blocs pour tirer le premier sang dans le premier set, bien qu’il n’ait pas pu éviter une chute alors qu’Evans prenait le contrôle dans le deuxième. Le Britannique a ensuite réussi le set décisif pour donner à la Grande-Bretagne une avance de 1-0 sur la France, avec une seule victoire leur permettant de se qualifier pour les huitièmes de finale en novembre.
Un échange tendu a eu lieu au filet après la victoire d’Evans sur Fils, ce dernier refusant de regarder son rival lors de leur poignée de main d’après-match. Evans a semblé avoir été pris par surprise et a répondu en criant en direction de Fils alors qu’il s’éloignait avant de célébrer avec ses coéquipiers.
Le joueur de 33 ans a été repris par le capitaine britannique Leon Smith devant Jack Draper, qui a battu Thanassi Kokkinakis mercredi, et Andy Murray. La décision était évidemment la bonne, Evans étant dans son rythme malgré son retard dans le premier set pour enregistrer une victoire cruciale pour son pays.
« C’était un match difficile », a-t-il déclaré lors de son entretien sur le terrain. « Je sais qu’avec la Coupe Davis, ce n’est jamais simple. C’est une foule incroyable, vous êtes tellement nombreux ici. Vous m’avez aidé à jouer un set et à passer une pause. C’est tout pour moi.
« C’est énorme. Au prochain match, ils sont menés à zéro, si vous [the fans] peut être bruyant et tôt, alors cela aiderait. Merci à vous tous d’être venus, c’est incroyable. Je ne sais pas quoi dire d’autre. »
Evans a eu du mal à s’imposer au début de son match contre Fils, qui est l’adolescent le mieux classé au monde au 44e rang. Le Britannique n’a pas été aidé par un faible pourcentage de premiers services avant de devoir payer sur un coup droit. le vainqueur de Fils a assuré le break à 5-3.
Il était en grande difficulté lorsqu’il a été de nouveau brisé au début du deuxième set, provoquant une réaction de colère alors qu’il abattait sa raquette de frustration. Les choses ont finalement commencé à se mettre en place pour Evans, Fils manquant une succession de premiers services, puis un revers pour donner le break à son rival.
Ce dernier est resté en lice en sauvant des balles de break lors de ses deux jeux de service suivants, mais c’était trop peu, trop tard, car Evans a bouclé le match en faisant valoir son expérience pour s’emparer du butin.
