Pep Guardiola a admis que son échange de colère avec Kevin De Bruyne dimanche avait éclaté parce que le milieu de terrain de Manchester City ne voulait pas être remplacé. De Bruyne a raté la dernière demi-heure du match nul 1-1 tendu entre City et Liverpool après que Guardiola ait choisi de procéder à un changement tactique audacieux.
De Bruyne a fait connaître ses sentiments à Guardiola après avoir vu son numéro brandi sur la ligne de touche d’Anfield. Les deux hommes se sont engagés dans une discussion prolongée et animée devant la foule d’Anfield, qui s’est ensuite poursuivie sur le banc des remplaçants.
City a vu les phases finales malgré la pression incessante de Liverpool tout au long de la seconde période, et ils ont presque volé les trois points pour eux-mêmes lorsque Jeremy Doku a secoué le poteau.
Après le coup de sifflet à temps plein, Guardiola a déclaré être au sport que le remplacement de De Bruyne était purement tactique. Et lorsqu’on lui a demandé si la colère du joueur de 32 ans venait d’une réticence à se manifester, il a répondu : « Ouais. J’aime ça, j’aime ça. »
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Guardiola a ajouté : « Il est heureux maintenant. Il aura une chance lors du prochain match de prouver à quel point j’avais tort. » De Bruyne est normalement l’un des premiers joueurs vers lesquels City se tourne dans un moment difficile, en raison de son énorme influence sur le côté commercial du terrain.
L’équipe de Guardiola est désormais troisième du classement et à un point du sommet avec 10 matchs à jouer. A propos de l’attaque de Liverpool en seconde période, l’ancien manager de Barcelone a déclaré : « Pour éviter [a game like that] nous avions besoin de plus de contrôle, de plus de passes, et nous n’y sommes pas parvenus. »
