Pep Guardiola a salué la performance de Phil Foden lors de la victoire 4-1 contre Aston Villa, affirmant qu’il pouvait « faire ce qu’il voulait » dans le football. Et le manager de Manchester City a clairement fait savoir au patron de l’Angleterre, Gareth Southgate, que Phil Foden est à son meilleur niveau de but lorsqu’il joue de manière plus centrale.
Bien que les joueurs clés Erling Haaland et Kevin De Bruyne soient sur le banc, Foden a brillé dans un rôle central contre Villa, contribuant au premier but de Rodri puis marquant un triplé.
Son premier but est venu sur un coup franc juste avant la mi-temps, et il en a ajouté deux autres en seconde période. Cela a porté son total de buts à 21, gardant City dans la course au titre.
Et Guardiola dit que l’international anglais, qui devrait être titulaire pour l’Angleterre à l’Euro 2024 mais très probablement dans un rôle large, est mortel lorsqu’il joue au centre.
« Que puis-je dire ? Trois buts », a déclaré Guardiola. « Il n’a pas bien commencé mais je pense que le but l’a beaucoup aidé pour son humeur. Quand Phil joue en position centrale, il a le sens du but et il l’a encore prouvé.
« Il peut faire ce qu’il veut. C’est un vrai joueur de haut niveau. Nous le savons. Mais il reste ouvert d’esprit, il doit comprendre le jeu, il doit se concentrer sur les choses, parfois il est un peu distrait par ce qu’il veut. il faut faire offensivement, défensivement, mais il a un talent naturel, un don qui est particulier.
« L’éthique de travail est incroyable et il a un sens du but incroyable. Quand il a le ballon et qu’il attaque la ligne arrière, il va marquer, vous avez ce sentiment. Ce n’est pas facile de le trouver et c’est pourquoi il est si spécial. quand il joue à ces postes centraux. »
Avant le match de Ligue des champions de la semaine prochaine contre le Real Madrid, De Bruyne et Haaland ont eu une pause. Cependant, même sans eux, City a réussi à réaliser l’une des meilleures performances de cette saison, après leur confrontation sans intérêt contre son rival Arsenal dimanche dernier.
« Nous étions meilleurs », a admis Guardiola. « C’est vrai, nous avons concédé quelques transitions et nous avons perdu quelques ballons et quand cela arrive, c’est une leçon que nous devons apprendre pour le prochain match mais nous avions une énergie incroyable, quatre-cinq joueurs devant et c’était vraiment bien. Nous avons créé un beaucoup de chances. »
Villa, quatrième, n’a désormais que deux points d’avance sur Tottenham, malgré sa défaite. Cependant, les Spurs pourraient encore les dépasser car ils peuvent prendre l’avantage avec une victoire lors de leur prochain match.
Le patron d’Aston Villa, Unai Emery, a dû faire face à l’absence d’Ollie Watkins, puis Emiliano Martinez a eu mal au ventre après avoir été choisi pour jouer. Emery a effectué six changements par rapport à l’équipe qui a battu les Wolves samedi.
Emery a partagé : « Il est clair que nous étions motivés et enthousiastes à l’idée d’essayer d’être compétitifs, en essayant de rester cohérents comme nous le sommes en Premier League, mais bien sûr, nous jouions contre Manchester City. »
Il a ajouté : « Nous avons été en compétition jusqu’à la 60e minute et nous avons également essayé de construire notre équipe avec des joueurs qui ne jouent pas beaucoup, nous essayons de leur donner des chances de jouer.
« Même lorsque nous perdions 2-1, nous avons eu quelques occasions de marquer avec Douglas Luiz, mais ils nous ont beaucoup poussés, ils nous ont montré leur potentiel et ils méritaient de gagner.
« Nous jouerons beaucoup de matches dans les prochaines semaines, à commencer par samedi contre Brentford, et il était important d’essayer d’être intelligent en jouant contre Manchester City. Bien sûr, nous voulions gagner, mais avec certains joueurs blessés et certains joueurs suspendus, nous voulions pour m’entraîner avec certains joueurs. »
