Les séances privées de cette année pourraient se faire avec des voitures de 2021, car 2022 sera complètement différent : mais la règle n’est pas encore en vigueur et un rapport qui serait parvenu à la Fédération a forcé le Cavallino à utiliser le SF71H
Le début de la saison rouge se teinte immédiatement d’un peu de jaune. Tout était prêt hier pour le premier test Ferrari de 2022 sur le circuit à domicile de Fiorano. Le nouveau pilote d’essai Robert Shwartzman, un jeune pilote russe de l’Académie de Maranello, aurait dû prendre le départ, puis dans les deux jours suivants ce serait au tour des propriétaires Charles Leclerc et Carlos Sainz au volant de la SF21 qui a disputé le dernier championnat, et enfin Shwartzman à nouveau. Au lieu de cela, arrêtez.
La Fédération Internationale a demandé un report en raison d’un différend sur l’interprétation du règlement relatif aux voitures pouvant être utilisées dans les essais privés. Par conséquent, le Cavallino ne pourra officiellement lancer le programme qu’aujourd’hui, en faisant rouler Leclerc sur le SF71H 2018, qui avait servi de « moulin à kilomètres » l’année dernière et semblait désormais destiné à une glorieuse retraite au sein du département Customer Racing.
Fond
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Une prémisse est nécessaire pour expliquer le contexte de l’histoire. Toutes les équipes, en accord avec la FIA, avaient établi lors de leurs discussions que cette année les voitures de 2021 pourraient être utilisées pour les essais, plutôt que celles d’au moins deux saisons précédentes, car les voitures de 2022 seront complètement différentes (basées sur le concept aérodynamique de l’effet de sol) et il n’y aurait eu aucune utilité dans le transfert d’informations. Cependant, l’accord n’est pas encore officiellement entré en vigueur et cela a créé un obstacle pour Ferrari. Était-ce juste une question de diligence de la part de la Fédération ou une équipe concurrente s’est-elle mise en travers du chemin avec un « signal » qui a forcé la FIA à intervenir ?
D’après les rumeurs, il semble que le deuxième scénario soit le bon. Et il n’y a rien d’étonnant à voir comment les choses se passent en F1 : connaissez-vous la bataille féroce de plaintes que Toto Wolff (Mercedes) et Christian Horner (Red Bull) se sont livrées lors de la dernière Coupe du monde ? Si une bonne journée commence le matin, imaginez ce qui se passera lorsque les nouvelles monoplaces 2022 entreront en piste pour la première fois à Barcelone (23 février) et qu’il y aura des débats sur les solutions les plus « astucieuses » adoptées par tel ou tel équipe.
Entre autres, il se murmure qu’une autre équipe (pas parmi les meilleures) aurait déjà fait un test à Bahreïn avec la voiture 2021. Dans ce cas, personne ne se serait opposé. L’empêchement a cependant contraint Ferrari à « geler » le programme de trois jours avec Leclerc, Sainz et Shwartzman. A Maranello, ils ont dû se mettre à l’abri pour remettre le SF71H en état de marche en un temps record et reprendre la piste aujourd’hui. La SF90 de 2019, utilisée comme « voiture mule » dans les tests de pneus avec Pirelli, a en fait été modifiée pour s’adapter aux nouvelles roues de 18 pouces de 2022 et était donc inutilisable.
Début
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Le premier essai Ferrari de l’année à Fiorano, devenu une habitude sous la direction de Mattia Binotto, a un double objectif. Pour Leclerc et Sainz, il s’agira d’un entraînement physique et au niveau du pilotage pour se débarrasser d’un peu de rouille après la (courte) trêve hivernale qui a suivi le dernier GP d’Abu Dhabi le 12 décembre. C’est précisément cette étape de préparation qui était fondamentale il y a un an pour permettre au nouvel achat de Sainz de s’entendre rapidement avec les ingénieurs et les procédures de l’équipe, prémisse de l’excellente première saison de l’Espagnol avec le Cavallino.
Quant à Leclerc, il martèle l’envie de reprendre le volant. Alors que le Russe Shwartzman, 22 ans, vice-champion de F.2, va commencer à acquérir de l’expérience en tant que troisième pilote, poursuivant le travail effectué lors des essais de décembre à Abu Dhabi, lorsque Ferrari a utilisé deux voitures pour mieux évaluer le comportement de la 2022 pneus. .
