Christian Horner est maintenant directeur de l’équipe Red Bull depuis plus de 20 ans et, au cours de cette période, le dirigeant né à Oxford a supervisé un succès inimaginable malgré un certain scepticisme lors de sa première prise de fonction.
L’homme de 51 ans a d’abord poursuivi une carrière de sport automobile dans le cockpit, participant à la série internationale de Formule 3000 avec Arden Racing – une équipe qu’il a fondée – en 1997 et 1998. Cependant, après avoir marqué un seul point en deux saisons, il s’est accroché enfilé ses bottes de course et a concentré toute son attention sur la gestion de l’équipe.
Après avoir développé Arden pour en faire une équipe leader en F3000, Horner a été nommé à la tête de la nouvelle équipe Red Bull Racing pour la saison 2005 après que la société autrichienne de boissons énergisantes a racheté l’équipe Jaguar F1.
Même si la promotion de Horner a été bien méritée, elle s’est faite au détriment du directeur de l’équipe Jaguar, Tony Purnell, et du directeur général, David Pitchforth, qui ont tous deux été licenciés par la nouvelle direction.
Un rapport de Les temps a expliqué : « La nouvelle a été accueillie par un silence stupéfiant lorsqu’une réunion d’équipe a été convoquée à l’usine de Milton Keynes pour annoncer les changements, une mesure de l’affection pour Purnell et Pitchforth. Ils étaient également très appréciés dans la voie des stands pour leur tentative discrète mais efficace de redresser une équipe en difficulté.
Au cours des 20 années qui ont suivi, Horner s’est imposé comme l’un des directeurs d’équipe les plus titrés de l’histoire de la F1, et tandis que Jos Verstappen a lancé des appels à la démission du Britannique début 2024 après une enquête interne – qui a ensuite été rejetée – dans Accusé de « comportement inapproprié », l’homme de 51 ans n’envisage pas de se retirer.
Red Bull a connu un début de vie difficile en F1 en 2005, terminant P7 au Championnat des Constructeurs à chacune de ses deux premières saisons. Après les classements P5 et P7 en 2007 et 2008, l’équipe de Milton Keynes a fait un énorme bond en avant, terminant l’année 2009 deuxième au classement derrière Brawn.
La saison 2009 a également marqué l’émergence de Sebastian Vettel, qui a contribué à quatre des huit titres de champion des pilotes remportés par les pilotes Red Bull en F1. Les quatre autres ont été ajoutés par Max Verstappen, qui, comme le légendaire pilote allemand, est diplômé de l’immense programme de jeunes pilotes de l’équipe.
Alors que les huit titres de champion des pilotes et six titres de champion des constructeurs définissent le succès du règne de Horner, le vivier de talents établi par Red Bull est sans doute la plus grande réussite de l’équipe au cours des 20 dernières années.
Sept des 20 pilotes présents sur la grille en 2025 seront diplômés de l’académie Red Bull, tandis que Jack Doohan était également membre de l’écurie d’Helmut Marko jusqu’en 2022 avant qu’Alpine ne l’intègre dans son équipage.
