Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a présenté ses excuses après avoir suggéré que Mick Schumacher « n’est pas spécial », d’où sa décision de l’ignorer en remplacement de Logan Sargeant.
Le pilote américain a été licencié après un week-end difficile au Grand Prix des Pays-Bas, Liam Lawson et Schumacher étant les candidats les plus probables pour le remplacer. Malgré ces suggestions, c’est l’espoir de l’académie Franco Colapinto qui a obtenu le feu vert, remplaçant Sargeant pour les neuf dernières courses.
Lorsqu’on lui a demandé à Monza pourquoi il avait choisi de ne pas signer Schumacher, Vowles a répondu : « Je pense que Mick aurait fait du bon travail. « Ou investissons-nous dans une personne qui fait partie de notre académie, qui a fait des centaines ou des milliers de tours dans notre simulateur, qui a conduit la voiture ?
« [Franco is] C’est le seul pilote à avoir piloté la voiture cette année en FP1 et d’après les données que nous pouvons voir de ce qu’il fait et de ses performances, il fait des progrès significatifs. Et donc ça devient une décision
« Investissons-nous dans l’avenir, ou investissons-nous dans quelqu’un d’autre en conséquence ? Je pense que les deux entreraient dans une catégorie de non-spécial. Je pense que nous devons être francs à ce sujet. Mick n’est pas spécial, il aurait juste été bon.
« Parfois, il dit les choses trop directement », a déclaré Wolff. Sky Sports F1 lorsqu’on l’a interrogé sur les commentaires du directeur de l’équipe Williams. « C’était une déclaration dont il aurait pu se passer. »
En réponse à la réaction négative, Vowles a revisité ses commentaires avant le FP3. « Là où j’ai lu les gros titres ce matin, ce qui m’est vraiment apparu, c’est l’utilisation du mot spécial dans le contexte de Mick », a-t-il déclaré.
« Et je veux vraiment clarifier ce que je veux dire, avant tout, je ne suis pas là pour rabaisser Mick. Mick est dans une équipe de championnat du monde [Mercedes] qui l’ont choisi comme pilote de réserve. Et il y a une bonne raison derrière cela.
«C’est parce que c’est un candidat incroyablement fort. Et le mot spécial ? Je l’utilise dans le contexte de plusieurs champions du monde comme Ayrton Senna fondamentalement, Lewis [Hamilton] aussi. De toute évidence, c’est une chose stupide à faire, car c’est la comparaison. »
