Toto Wolff a exhorté son équipe Mercedes à passer à la vitesse supérieure pour écarter la menace de ses rivaux de Formule 1 à Montréal ce week-end. McLaren, en particulier, semble à nouveau menaçante après que ses améliorations à Miami les aient remises en lice. Le champion en titre Lando Norris a remporté la course Sprint et a terminé deuxième derrière Kimi Antonelli dans l’événement principal.
Mais Mercedes reste celle à battre après avoir remporté les quatre Grands Prix jusqu’à présent, ce qui leur donne 70 points d’avance sur leurs plus proches challengers, Ferrari. Et Wolff souhaite que son équipe prenne un élan avant le cœur de la saison européenne pour tirer parti de son avance actuelle.
« Nous nous dirigeons vers le Canada prêts à retrouver un rythme de course régulier », a déclaré l’Autrichien. « Nos concurrents ont fait un pas en avant à Miami et nous devons réagir ; sept Grands Prix en 10 week-ends avant la fermeture sont une opportunité de le faire et de créer une dynamique.
« Nous apportons notre premier package de mise à jour de l’année à Montréal, mais nous savons que la performance n’est une performance qu’une fois livrée sur piste. »
Mercedes espère que ces nouvelles pièces feront la différence et combleront le fossé entre elles et McLaren en termes de performances. Et cela pourrait aussi être un week-end crucial pour leur bataille interne entre pilotes. George Russell était le favori de la pré-saison mais, depuis qu’il a remporté le premier match à Melbourne en mars, il a été éclipsé par son coéquipier adolescent Antonelli.
C’est le début de la saison, mais Russell risquerait de perdre le contact si l’Italien de 19 ans prolonge sa séquence de victoires à quatre Grands Prix à Montréal dimanche. Il compte déjà 20 points d’avance sur le Britannique grâce à des victoires en Chine, au Japon et à Miami.
Russell a gagné au Canada l’année dernière et son retour sur le Circuit Gilles Villeneuve est considéré comme un week-end clé dans sa quête du titre. Cependant, Wolff a décidé de minimiser l’importance du résultat de dimanche. L’Autrichien a déclaré : « Même si nous sommes à la mi-mai, nous n’en sommes qu’à quatre courses dans la saison.
« Il y a une longue année à venir et, même s’il s’agit d’un week-end important, il ne décidera d’aucun résultat. Nous resterons équilibrés, continuerons à apprendre et exécuterons chaque week-end du mieux que nous pouvons. Nous n’atteindrons pas trop haut lorsque nous réussissons, ni trop bas dans les moments difficiles – c’est aussi vrai pour nos pilotes que pour le reste de l’équipe. »
