Ben Shelton a refusé la visite du physio après s’être accidentellement fracassé sa raquette à la tête lors de son match contre Sebastian Korda. Le joueur de 21 ans s’est retrouvé en panne dans le dernier set de leur match de quart de finale lorsque sa raquette est entrée en contact avec sa tête, le forçant à souffrir. Mais il a réussi à reculer et a ensuite refusé toute aide médicale malgré une grosse « bosse ».
Shelton menait 0-30 sur le service Korda à 3-4 dans le dernier set lorsqu’il a couru pour frapper un coup droit et a fini par envoyer le cadre de sa raquette directement dans sa tête. Le numéro 20 mondial s’est accroupi sur le sol, souffrant tandis que son père et entraîneur Bryan pouvait être vu debout et l’air inquiet.
L’Américain s’est levé et s’est de nouveau tenu la tête alors qu’il se retirait sur sa serviette pendant que l’arbitre lui demandait s’il avait besoin de l’entraîneur. Mais Shelton a dit qu’il allait bien en secouant la tête. Et la 19e tête de série n’avait pas tort puisqu’il a brisé le service de Korda pour égaliser à 4-4.
Shelton a ensuite été contraint de sauver deux autres balles de break lors du match suivant, mais il a repoussé le joueur de 23 ans et s’est assis avec une avance de 5-4, après avoir été mené 2-4 et à un point du retard 2-5. Lors du changement, le responsable du fauteuil a essayé de vérifier si le jeune avait à nouveau besoin d’une aide médicale.
« Je pensais m’être cassé la tête. J’ai comme une énorme bosse là-bas », a déclaré Shelton. « Mais ça ne saigne pas ? » » a demandé l’arbitre de chaise Manuel Messina. « Non, pas de saignement. C’est comme une grosse bosse », a répondu l’Américain.
L’officiel voulait toujours savoir si Shelton avait besoin d’une aide supplémentaire avec le physio qui se trouvait à l’entrée du terrain. « Tu veux de la glace ? » a-t-il ajouté, le numéro 20 mondial rejetant son offre. On pouvait voir l’entraîneur rire et se retourner pour quitter le terrain après que tout soit clair.
Le match s’est joué jusqu’au bout lors d’un tie-break du dernier set où c’est Korda qui a pris une avance de 6-1, détenant cinq balles de match. Mais Shelton a refusé de tomber sans combat, s’étant déjà sorti d’un trou dans le troisième set.
Le jeune Américain est revenu en force pour revenir à 6-6 mais a immédiatement renoncé à un autre mini-break, donnant à Korda sa sixième balle de match. Cette fois, le numéro 26 mondial a pu faire le travail après deux heures et 56 minutes. Korda est revenu d’un set pour remporter une victoire 6-7 (1) 6-2 7-6 (6) et atteindre sa première demi-finale du Masters.
