Arsenal est en action en Ligue des champions ce soir, affrontant Porto lors du match aller des huitièmes de finale.
Il n’y a pas beaucoup de nouvelles de l’équipe à annoncer. Nous sommes toujours sans Gabriel Jesus, Takehiro Tomiyasu et Oleksandr Zinchenko. Et malgré le fait que Thomas Partey et Fabio Vieira se soient présentés à l’entraînement hier, on pense que seul ce dernier a voyagé. N’ayant pas joué depuis son opération chirurgicale en novembre, le mieux qu’il puisse offrir est une option sur le banc. Mikel Arteta a été interrogé sur son retour dans son ancien club et a déclaré :
Je suis vraiment content de lui mais triste en même temps parce que ça a été une période difficile pour lui, surtout avec la dernière blessure, parce qu’il avait un certain élan et avait réalisé quelques performances avant de se blesser. Cela a encore cassé son rythme comme la saison dernière, mais c’est un énorme talent et nous allons tirer le meilleur de lui.
Je ne pense pas qu’il soit injuste de dire que malgré des éclairs de talent, Vieira a encore beaucoup à prouver à Arsenal. Mais à 23 ans, il a le temps de le faire, et j’espère qu’il pourra commencer à le faire dans la fin de cette saison.
Est-ce que ce sera ce soir ? J’espère que nous pourrons faire le travail sans lui, pour être honnête, et je pense que nous verrons probablement à nouveau une équipe inchangée.
En réalité, le seul changement possible que je vois est l’arrivée de Jorginho au milieu de terrain, mais même si je peux voir à quel point son expérience pourrait être utile dans une occasion comme celle-ci, cela signifierait que l’un des Kai Havertz, Leandro Trossard ou Gabriel Martinelli devrait manquer. . En supposant qu’il n’y ait aucune raison physique de faire ça, je serais réticent à me retrouver sans aucun d’eux ce soir. J’ai écrit un peu sur l’efficacité de cet hybride grand homme, petit homme, et il y a quelque chose dans mon instinct à propos de Martinelli et de la Ligue des champions cette saison. Alors que Porto s’apprête à aligner le vétéran Pepe, aujourd’hui âgé de 40 ans, en défense centrale, je veux que le Brésilien se précipite sur lui et lui cause des problèmes.
Quant à Porto, il ne faut pas du tout les sous-estimer. Ils n’ont perdu que deux fois à domicile cette saison, l’un de ces matchs contre Barcelone, et ils ont donné aussi bien qu’ils sont rentrés à domicile et à l’extérieur lors des phases de groupes contre les Catalans. Je pense qu’ils apprécieront davantage leurs chances à domicile qu’à l’extérieur, donc ils tenteront probablement ce soir et auront des joueurs dangereux devant qui peuvent nous causer des problèmes. Pouvons-nous alors exploiter l’espace qu’ils pourraient laisser ?
C’est la première fois depuis sept ans que nous sommes à ce stade de la compétition, et au-delà du résultat de ce soir, il y a une vraie importance à se rendre justice en Europe.
Ce qui s’est passé dans le passé n’a aucune importance. Le défi et l’ambition que nous devons maintenant relever et que nous méritons de relever.
Je suis d’accord avec cela, je dois dire. Cela peut certainement être utilisé comme motivation pour faire mieux cette fois-ci, mais cela n’a aucune incidence réelle sur quoi que ce soit lié à ce jeu. Néanmoins, pour démontrer la qualité et les progrès réalisés par cette équipe et ce manager, figurer dans la plus grande compétition européenne est important. Arteta dit :
95 pour cent des joueurs n’ont pas joué dans cette compétition. Ils n’ont jamais joué les huitièmes de finale, pas moi, mais nous avons aussi beaucoup d’enthousiasme, d’énergie et de volonté de prouver que nous sommes assez bons et que nous voulons y être. C’est notre envie et la passion avec laquelle nous allons jouer le match de demain.
C’est une équipe en bonne forme, surtout à l’extérieur, qui cherche à s’imposer en Europe et à poursuivre sur sa lancée avant le grand match de Premier League ce week-end. C’est aussi une occasion qu’ils devraient savourer, et nous croisons les doigts pour obtenir une performance à la hauteur plus tard.
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