Markwayne Mullin, secrétaire du Département américain de la sécurité intérieure (DHS), lors d’une audience du sous-comité des crédits de la Chambre sur la sécurité intérieure à Washington, DC, États-Unis, le jeudi 25 juin 2026. L’audience est intitulée « audience de surveillance du ministère de la sécurité intérieure ». Photographe : Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images (Image : Bloomberg, Bloomberg via Getty Images)
Le plus haut responsable américain de la sécurité a tendu le couteau à l’équipe nationale iranienne de football après s’être vanté d’avoir dansé de joie en apprenant son élimination à la Coupe du monde 2026. Markwayne Mullin, le secrétaire à la Sécurité intérieure, s’est réjoui de la satisfaction qu’il a ressentie lorsqu’il a révoqué leurs visas ESTA pour entrer aux États-Unis, les narguant davantage en affirmant qu’il « avait peut-être même dansé une danse joyeuse ».
L’Iran a été tenu en échec 1-1 contre l’Égypte, laissant son sort entre les mains des autres équipes. Le match s’est terminé sur une note controversée après qu’ils se soient vu refuser une victoire tardive lorsque le VAR a refusé la frappe du remplaçant Shoja Khalilzadeh dans les arrêts de jeu. Un graphique animé semblait montrer une marge extraordinairement fine qui aurait pu être déterminée par quelques millimètres seulement, jetant le doute sur la fiabilité des mesures produites par le système VAR semi-automatisé. Le tirage au sort leur a permis de terminer troisième du groupe G avec trois points après avoir fait match nul lors de leurs trois matches.
Cependant, leur différence de buts neutre leur a finalement coûté une place dans le mini-tableau de la troisième place, le Sénégal les devançant grâce à une différence de buts de +2. Leur sort a été scellé alors que l’Iran n’était même pas sur le terrain. Au lieu de cela, un match nul 3-3 entre l’Algérie et l’Autriche – avec un égaliseur à la 95e minute de Sasa Kalajdzic – a fait sortir l’Iran du tournoi.
Tandis que de nombreux supporters de football exprimaient leur sympathie pour la nation asiatique, le secrétaire du Département de la Sécurité intérieure, Mullin – un allié du président américain Donald Trump – a déclaré aux journalistes : « Je suis juste content qu’ils aient fini et qu’ils ne reviennent pas. J’étais si heureux lorsque nous avons pu retirer leurs visas et leur avoir dit qu’ils pouvaient quitter le sol américain.
L’Iranien Mehdi Taremi s’est plaint du traitement réservé à ses coéquipiers. (Image : Alex Livesey – FIFA, FIFA via Getty Images)
Il a ajouté : « Il n’y a pas une seule équipe avec laquelle nous avons dû passer plus de temps à affronter que l’Iran. »
Ces commentaires font suite aux plaintes de plusieurs personnalités iraniennes concernant la manière dont l’équipe nationale, ses joueurs et son personnel ont été traités tout au long de la compétition trinationale. L’entraîneur-chef Amir Ghalenoei a décrit son équipe comme « la plus opprimée » du tournoi, dans un contexte de tensions persistantes entre l’Iran, les États-Unis et Israël.
L’entraîneur-chef iranien Amir Ghalenoei a affirmé que son équipe avait été opprimée. (Image : Getty)
Le quartier général d’entraînement de l’Iran a été transféré de l’Arizona à Tijuana au Mexique avant la Coupe du Monde et l’équipe a été confrontée à chaque instant à des restrictions de déplacement. Ils furent le seul pays contraint de partir immédiatement alors qu’il était prévu de concourir sur le territoire américain.
Ghalenoei a déploré la gestion « très injuste » que son équipe a subie de la part de ses hôtes américains, révélant que son équipe avait bénéficié de « moins de la moitié » du temps de préparation nécessaire. Le skipper iranien Mehdi Taremi est du même avis : « Ce genre de tension sape la joie de la Coupe du Monde. J’ai ressenti la tension dès notre arrivée. »
Il est peu probable que les remarques de Mullin apaisent les tensions dans un avenir proche, en particulier après que l’ambassadeur iranien Abolfazl Pasandideh a exprimé ses inquiétudes concernant une conspiration contre son pays sur le terrain.
Dans une longue déclaration à Politico, Abolfazl Pasandideh a affirmé que l’Iran luttait contre « la fatigue, l’injustice et les difficultés qui apparaissaient rarement devant les caméras », tout en critiquant également les interventions « pseudo-VAR ».
« Peut-être que certains ballons manquaient de quelques centimètres pour apporter de la joie à des millions d’Iraniens – des centimètres qui n’étaient même pas mesurés par le drapeau du juge de ligne, mais qui ont pourtant été amplifiés par les interventions du ‘pseudo-VAR' », a écrit Pasandideh. « Cependant, rien ne pourra jamais diminuer l’ampleur de votre détermination.
