Christian Horner a lancé une pique à Toto Wolff, déclarant que la performance de Mercedes au Grand Prix des Pays-Bas était tout aussi préoccupante que celle de Red Bull après avoir été interrogé sur l’avenir du pilote vedette Max Verstappen.
Verstappen est une cible clé pour Wolff depuis plusieurs années, mais lorsque les relations internes chez Red Bull ont commencé à se détériorer plus tôt cette saison, il semblait possible que le triple champion du monde soit réalisable. Malheureusement pour les Flèches d’Argent, leurs contre-performances de l’époque ont fait payer tout transfert surprise.
Mercedes a depuis fait des progrès significatifs dans la course au développement, remportant trois des quatre derniers Grands Prix avant les vacances d’été, mais Verstappen est resté fidèle aux champions en titre, forçant Wolff à passer à autre chose.
Au lieu de cela, la sensation adolescente Kimi Antonelli devrait s’associer à George Russell en 2025, mais Wolff croit toujours que Verstappen enfilera un jour la combinaison noire Mercedes. Ces opportunités pourraient survenir en 2026 ou 2027, selon la manière dont les nouvelles réglementations affecteront la hiérarchie.
Interrogé sur l’avenir du Néerlandais après un résultat inquiétant à Zandvoort, Horner n’a pas pu résister à une pique contre le patron de Mercedes. « C’est à nous de tenir nos promesses », a-t-il déclaré. « Nous avons un accord jusqu’en 2028, c’est donc à nous de le tenir. « Je n’ai pas vu la voiture de Toto aussi performante.
« 2028 est loin. C’est à nous de fournir une voiture gagnante. Chaque contrat a une performance [clause] élément dedans. Nous n’allons pas parler de ces éléments, mais tant que nous fournissons une voiture compétitive, nous savons quelle est la situation. »
Le directeur de l’équipe Red Bull a également déclaré : « Je trouve surprenant combien de discussions il y a dans les médias ouverts sur ce sujet. La situation a toujours été claire entre nous et Max et je pense que d’autres peuvent parler, mais nous sommes à l’aise avec où nous en sommes.
Avec Antonelli et Russell, Wolff dispose d’un duo de pilotes extrêmement talentueux, même si ce dernier devra intensifier ses efforts et assumer le rôle de chef d’équipe lorsque le séjour de 12 ans de Lewis Hamilton chez Mercedes prendra fin à Abu Dhabi.
