Les problèmes d’il y a 12 mois appartiennent au passé : Verstappen vole au rythme, Perez est très rapide avec les softs. Des résultats plus que positifs pour l’équipe championne du monde en charge qui revient en favoris
Applaudissements et rideau : la représentation de Max Verstappen et Sergio Perez, auteur du meilleur temps de l’ensemble des trois jours de Sakhir, et surtout de la nouvelle Red Bull RB19, était impeccable. Exactement autant qu’on l’attendait et que les autres écuries – Ferrari et Mercedes surtout – craignaient. Ce qui est bien avec eux, c’est que le rideau s’ouvre et ne se ferme pas, que ces courses sur la piste de Bahreïn, aussi impressionnantes soient-elles, n’étaient que des répétitions générales. Assez significatif, cependant.
il y a de la hâte
—
Surtout si l’on repense à ce qui s’est passé sur la même piste il y a un an, lorsque la RB18B n’avait surclassé personne et en effet, lors des premiers grands prix de la saison, avait signalé quelques problèmes de fiabilité. Puis brillamment résolu comme nous le savons. Cette fois cependant, le RB19 a filé comme il semblait sur les pistes, sans accroc, pratiquement sans déraper. Cette année, en plus de mettre à profit le travail et l’excellence des deux dernières saisons, l’équipe est pressée. La réduction (17%) du temps passé en soufflerie limitera les évolutions par rapport aux adversaires. Alors, comme si les 10 victoires lors des 11 dernières courses de 2022 n’étaient pas suffisantes, l’intention est de commencer 2023 comme une fusée.
favoris
—
Samedi, le dernier acte est revenu à Perez, comme prévu avec le temps le plus court : 1’30″305, un bon deuxième et 4 dixièmes plus rapide que la meilleure performance des essais pré-2022 sur le même circuit (Verstappen : 1’31 ”720). Mais ce n’est pas ce qui devrait alarmer, car Checo a roulé avec des pneus C4, les seconds pneus plus tendres qui ne seront pas disponibles vendredi prochain pour le début du championnat (Pirelli a choisi C1, C2 et C3). Contrairement à Verstappen, qui avait toute la journée à sa disposition jeudi et qui semblait se concentrer principalement sur le rythme de course, hier, Perez recherchait la performance sur le tour lancé. Sans jamais effectuer de relais particulièrement longs, si bien qu’il y avait toujours un doute sur la quantité de carburant dans le réservoir. Même s’il n’est pas question de penser à des sprints à charge minimale pour faire sensation. D’autant que le team principal Christian Horner, peut-être nostalgique des batailles psychologiques avec Toto Wolff, a minimisé le rôle de favori que tout le monde lui attribue. « Je ne sais pas si nous sommes les plus forts. Certes, notre voiture est bonne, mais Ferrari l’est aussi. Et je suis convaincu que Mercedes n’a pas montré ses cartes. »
