La Ferrari SF-23 grandit et la fiabilité ne fait pas peur. Les pneus sont un casse-tête

Forces et faiblesses à la veille de la première course du championnat du monde. Le team principal Vasseur sourit : « Nous sommes prêts pour le départ. La seule question concerne la dégradation des pneus

Dans cette grande série télévisée qui est devenue la Formule 1 à l’ère « Drive To Survive », lors des tests de pré-saison à Bahreïn, nous n’avons pas simplement attendu, comme d’habitude, les débuts d’une voiture, dans le cas de la Ferrari SF-23. Il fallait aussi étudier les premiers clichés de l’autre nouveau venu dans le garage de Maranello, par Frédéric Vasseur. Et puisque les chefs d’équipe sont (aussi) devenus des masques qui résument les caractères, les forces, le caractère et les tics de leurs équipes, il était intéressant de noter la bonne humeur du nouveau patron de Maranello.

morale parfaite

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Et de l’entendre : « Le moral dans l’équipe est parfait et nous sommes en excellente forme pour débuter ce long championnat ». Comme tout le monde, il doit jouer un rôle dans une comédie, mais sa satisfaction ne fait aucun doute. La nouvelle rousse a bouclé 416 tours (Red Bull 413, Mercedes 398), seuls AlphaTauri (456) et Williams (436) en ont combiné plus. Et il les compléta avec profit. Non seulement et pas tant en termes de temps et de performances, mais d’expériences réalisées. « Nous avons essayé toutes sortes de configurations. » Y compris quelques caprices, dans le sens des solutions à exclure, pour restreindre le champ sur celles qui peuvent être optionnées. Aussi parce que soit dans ces trois jours de Sakhir, soit plus jamais.

confiant

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La rapidité du SF-23 est là, la fiabilité aussi. Le seul problème semblait concerner la dégradation des pneus les plus tendres parmi ceux testés, les C3.Et Charles Leclerc a reconnu qu’il n’avait toujours pas trouvé l’équilibre idéal. Vasseur a minimisé, disant même que les pilotes à ce stade doivent être mécontents. Sinon, ils ont le mauvais travail. Fermés dans le même dixième de seconde, à 12 millièmes l’un de l’autre, le Monégasque et Carlos Sainz ont terminé la journée avec les 4e et 5e temps (entre Perez et eux Hamilton et Bottas). « Mais – a souligné Vasseur – Charles a tourné le matin avec 55° sur asphalte, il est impossible de comparer ses temps avec ceux de ses rivaux en piste l’après-midi avec des conditions très différentes ». Ce n’est qu’un exemple, l’une des raisons pour lesquelles le nouveau patron a déclaré que « les week-ends de course sont une toute autre histoire, ils ne reflètent pas ce que vous voyez lors des tests ». Bref, les vérités de 2023 commenceront à se dévoiler à partir de vendredi, et pas seulement à cause des points qui seront attribués. Mais surtout parce que c’est là que nous verrons les vraies voitures. Et à en juger par le sourire avec lequel Fred nous a exhortés à attendre, nous pouvons espérer le faire.