Le chef de McLaren, Zak Brown, estime que la lutte pour le titre entre Max Verstappen et Lando Norris a offert plus d’excitation que tout ce qui implique Lewis Hamilton. Verstappen est actuellement en tête du classement du Championnat des Pilotes, mais Norris a réduit l’écart ces derniers mois.
McLaren est devenue l’équipe la plus rapide de la grille, tandis que Red Bull est en déclin et risque de perdre son titre de champion des constructeurs. La victoire d’Oscar Piastri à Bakou a aidé McLaren à les surpasser en tête du classement, Norris revenant à la quatrième place.
Discutant de l’évolution de la lutte pour le titre, Brown a révélé qu’il l’appréciait davantage que la bataille historique de 2021 qui a vu Verstappen battre Hamilton dans le tout dernier tour de la saison.
« Je pense que c’est la meilleure saison à laquelle je puisse penser en Formule 1 depuis que je suis ici », a déclaré Brown. « Que [2021] c’était très excitant, mais il n’y a que deux gars, deux bons gars. Vous avez désormais quatre bonnes équipes pour la course d’aujourd’hui.
« Avoir quatre équipes capables de gagner n’importe quel week-end, et [Sergio] Perez était visiblement de retour en forme aujourd’hui, huit pilotes se rendant à Singapour.
« Nous disons : ‘Je ne sais pas laquelle de ces quatre équipes pourrait gagner, je ne sais pas lequel de ces huit pilotes pourrait gagner’. Je ne me souviens pas que la Formule 1 ait eu ce niveau de compétitivité. »
La saison 2021 est largement reconnue comme la plus grande de l’histoire de la F1 malgré la polémique survenue lors du Grand Prix d’Abu Dhabi. Le directeur de course Michael Masi n’a pas appliqué correctement les règles en autorisant seulement quelques voitures en retard à dépasser la voiture de sécurité tardivement.
Masi a également contourné la procédure standard en reprenant la course dès le tour suivant, plutôt que de terminer un autre tour complet derrière la voiture de sécurité une fois que les voitures en tour se sont repositionnées.
Il reste à voir si la bataille pour la gloire de cette saison suscitera un niveau de controverse similaire ou si la FIA aura tiré les leçons de ses erreurs passées. En tout cas, cela s’annonce passionnant avec Norris à seulement 59 points de Verstappen au classement individuel.
McLaren a récemment confirmé qu’elle donnerait la priorité à Norris plutôt qu’à Piastri dans leur tentative de mettre fin à l’ère de domination de Verstappen, le directeur de l’équipe Andrea Stella déclarant à BBC Sport : « Nous [will] biaiser notre soutien à Lando mais nous voulons le faire sans trop de compromis sur nos principes.
« Nos principes sont que l’intérêt de l’équipe passe toujours en premier. Pour nous, l’esprit sportif est important dans la manière générale dont nous courons et nous voulons ensuite être justes envers les deux pilotes. »
