L’ancien quart de finaliste de Wimbledon, Gilles Simon, a détaillé l’expérience douloureuse d’affronter Andy Murray sur le terrain. Certaines des défaites les plus déchirantes de Simon sont survenues aux mains du joueur de 37 ans, qui devrait le rejoindre à la retraite après les Jeux Olympiques de cet été.
Simon a remporté sa première rencontre avec Murray, à l’Open d’Italie en 2007. Mais c’était la dernière once de joie que le Français aurait contre lui au cours des huit années suivantes, alors que Murray remportait ses 12 prochains face-à-face au trot. .
« C’est le gars qui a le plus ruiné ma carrière », a déclaré Simon à L’Equipe. « J’ai perdu contre lui ma première finale de Masters 1000 (Madrid en 2008), un quart de finale à Melbourne en 2013, une demi-finale de Coupe Davis à Queen’s (en 2015).
« Il est devenu le joueur que je voulais le plus battre. Je l’ai beaucoup étudié sur le terrain. Parce qu’il me dérangeait trop, au niveau de son jeu mais aussi de son attitude. On a fini par s’ennuyer, on a joué des matchs où on s’est raconté nos vies !
« Il était prêt à mourir sur le terrain. C’est un ultra-compétiteur, peut-être même plus que (Roger) Federer, (Rafael) Nadal et (Novak) Djokovic. Il était prêt à tout pour gagner, quelle que soit la manière, bien oh mauvais. »
Simon peut être réconforté par le fait qu’il a eu le dernier mot contre Murray, remportant leur dernier face-à-face au Masters de Paris en 2022 en éliminant une bataille tendue en trois sets.
L’ancien numéro 6 mondial a pris sa retraite peu de temps après et Murray devrait emboîter le pas, après avoir confirmé que les Jeux olympiques de Paris seraient son dernier tournoi en tant que joueur de tennis professionnel.
Murray aura désespérément besoin de tirer sa révérence après quelques années de blessure. L’Écossais a disputé 11 finales du Grand Chelem, remportant trois d’entre elles, mais Simon insiste sur le fait qu’il est encore sous-estimé et qu’il devrait être considéré comme l’un des grands.
« Il a toujours trouvé une solution », a poursuivi Simon. « Il en cherchait constamment un et finissait souvent par en trouver un. Quel que soit son choix, il avait toujours une pleine conscience de ce qu’il faisait. Comme il est intelligent, à chaque fois ça tombait bien.
« Andy est bien plus talentueux qu’on ne le pense. L’un des plus doués que nous ayons jamais vu. Comme c’était avant tout un joueur solide, qui courait partout et ne se trompait pas, il a été qualifié de nécessiteux. Mais nous commettons une erreur capitale. en associant systématiquement le talent à un style de jeu flamboyant. »
