Curaçao, petit territoire des Caraïbes, a réussi un exploit monumental en décrochant sa place pour la Coupe du monde 2026, devenant ainsi le plus petit pays jamais qualifié pour le tournoi selon le HuffPost.
Lors du dernier match de qualification, la sélection curacienne a obtenu un nul crucial (0-0) face à la Jamaïque à Kingston. Ce résultat lui a suffi pour terminer en tête du groupe B de la CONCACAF, devant des adversaires plus expérimentés. Avec 12 points et une invincibilité tout au long des éliminatoires, l’équipe, surnommée la « Vague Bleue », entre dans l’histoire du foot.
Avec une population d’environ 156 000 habitants, Curaçao dépasse ainsi le précédent record détenu par l’Islande. Ce fait illustre non seulement l’impact de l’élargissement du Mondial à 48 équipes, mais aussi l’opportunité saisie par les nations plus petites, notamment grâce à un contexte favorable : l’absence des États-Unis, du Mexique et du Canada des phases de qualification.
L’équipe curacienne peut remercier en partie sa diaspora : plusieurs joueurs évoluent en Europe, notamment aux Pays-Bas. Le sélectionneur Dick Advocaat, âgé de 78 ans, ajoutera cette performance à une trajectoire déjà riche : il deviendra probablement le plus vieux coach à participer à une phase finale de Coupe du monde.
