Le reste de la séance a été annulé car les organisateurs se sont dépêchés de réparer le couvercle du drain desserré, afin d’éviter tout dommage supplémentaire et tout retard. Cependant, les modifications apportées à la voiture de Sainz ont entraîné une pénalité de 10 places sur la grille avant même que l’Espagnol n’ait la chance de se qualifier.
Le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, a qualifié la F1 d' »inacceptable ». Il fulmine : « Ce que Carlos a dit, c’est qu’il a heurté quelque chose sur la piste et qu’il ne savait pas exactement ce que c’était. Nous avons complètement endommagé la monocoque, le moteur et la batterie. C’est tout simplement inacceptable. »
Le commissaire de F1, Warwick, a déclaré que les règles avaient les mains liées et incapables d’écarter les pénalités. « C’est un travail difficile pour un commissaire sportif, tout comme pour un arbitre, et nous devons être impartiaux », a déclaré Warwick, ancien pilote Renault, Brabham et Lotus.
« Nous devons être stricts et nous devons être durs parfois même lorsque cela nous fait mal. Le penalty que nous avons dû infliger à Sainz à Vegas, c’était mal, c’était mal, nous avons travaillé très dur pour que cela n’arrive pas. mais ce sont les règles.
Sainz a commencé la course de Las Vegas depuis la 12e place après s’être qualifié deuxième et a grimpé jusqu’à la sixième place pour récolter huit points précieux. La pénalité a peut-être également affecté la course à la deuxième place du Championnat des Constructeurs. Mercedes a devancé Ferrari de trois points après Abu Dhabi.
Les rivaux Merc ont été accusés d’avoir opposé leur veto à une dispense de pénalité pour Ferrari à Las Vegas dans le but d’améliorer leur classement au Championnat des Constructeurs. Le patron Toto Wolff dit que n’importe quel autre directeur d’équipe aurait fait de même. « En tant que directeur d’équipe pour une équipe rivale qui se bat pour la P2, je dois examiner le règlement et l’ensemble des actions possibles de notre part afin de terminer P2 au championnat », a déclaré Wolff à RacingNews365.
« Si le règlement le dit, je dois agir dans l’intérêt de l’équipe et de 2 500 personnes. Si nous perdions le championnat de cinq points parce que j’ai agi dans le respect de l’équité sportive, et que le règlement m’aurait permis de pénaliser la voiture, « Je dois le faire. Tous les autres directeurs d’équipe le feront, car c’est injuste. Je dois décider si c’est injuste pour un pilote rival ? C’est vrai. Mais j’ai 2 500 personnes dont je suis littéralement responsable – qui payent ». les hypothèques et les frais de scolarité. Donc, c’est une évidence.
