Rory McIlroy a refusé de soutenir Brandel Chamblee et Lee Trevino dans leurs appels à faire du Players Championship le cinquième tournoi majeur du golf masculin. Le tournoi – que le Nord-Irlandais a remporté deux fois et dont il est actuellement champion en titre – revient le mois prochain au TPC Sawgrass et est régulièrement surnommé « le cinquième majeur ».
Avant cet événement historique, les organisateurs ont lancé une campagne promotionnelle avec pour slogan de l’édition de cette année « Mars va être majeur ». Alors que le football féminin compte cinq tournois majeurs, l’actuel champion du Masters a admis que le football masculin ne nécessite pas d’expansion, même si cela pourrait renforcer son propre total de tournois majeurs.
S’exprimant avant l’AT&T Pebble Beach Pro-Am, McIlroy a déclaré : « Écoutez, j’adorerais avoir sept tournois majeurs au lieu de cinq, ça sonne bien », alors qu’il faisait référence à ses deux précédentes victoires au Championnat des joueurs ainsi qu’à ses cinq titres majeurs. « Je pense que le Players est l’un des meilleurs tournois de golf au monde. Je pense que personne ne le conteste ou ne le conteste.
« Je pense que du point de vue d’un joueur, c’est incroyable. Je pense que du point de vue d’un fan sur place, c’est incroyable. C’est un parcours de golf, un emplacement et un lieu incroyables. » Historien autoproclamé du golf, McIlroy a mis en garde contre l’ajout d’un cinquième tournoi majeur en citant l’impact de l’élévation de l’Amundi Evian Championship en 2013 au statut majeur du football féminin.
Il a ajouté : « Mais je suis un traditionaliste, je suis un historien du football. Nous avons quatre championnats majeurs. Si vous voulez voir à quoi ressemblent cinq championnats majeurs, regardez le football féminin. Je ne sais pas si cela s’est bien passé pour elles. »
Son point de vue sur la situation diffère grandement de celui de Trevino puisque le membre du Temple de la renommée, âgé de 85 ans, s’est rendu à l’émission « Live From » de Golf Channel pour insister sur le fait que le Championnat des joueurs devrait devenir un tournoi majeur. Lorsqu’on lui a demandé si l’événement devait être promu, Trevino a répondu : « Oui, et cela ne fait aucun doute dans mon esprit. Le terrain, le terrain de golf, 100 000 personnes, pourquoi pas ? Je veux dire, c’est incroyable. Incroyable. »
En 2023, Chamblee – un ancien joueur de golf et commentateur, a fait référence au débauchage par LIV Golf de nombreuses stars du PGA Tour comme raison pour laquelle le tournoi est devenu le cinquième tournoi majeur du golf. Il a fait valoir son point de vue en déclarant : « LIV a réussi à éloigner du PGA Tour certains joueurs convaincants, et cela a rendu les majors plus convaincantes.
« Il devrait y avoir plus de difficulté à quitter le PGA Tour. Je ne peux pas penser à une meilleure façon de le faire que de faire du Players Championship un tournoi majeur. Cela aurait dû être majeur il y a une éternité, et je crois que c’est le cas. Mais il devrait avoir cette désignation. «
