Donc, c’est tout pour la première « moitié » de la saison, et avant la pause de la Coupe du monde, le classement ressemble à ceci :
Je serais très surpris, mais je ne pense pas que quiconque aurait prédit ce classement avant le début de la saison. Laissant de côté le fait qu’Arsenal est en tête du peloton, Liverpool a vraiment eu du mal et Newcastle fait beaucoup mieux que la plupart ne l’auraient pensé.
On parle beaucoup de l’équipe qui est la meilleure à Noël et de la fréquence à laquelle elle remporte le titre, mais cette année, c’est un peu biaisé à cause de cette pause. La dernière fois, Man City était en tête à Noël après avoir pris 44 points en 18 matchs. Arsenal est maintenant en tête avec 37 sur 14. Compte tenu de notre forme, il n’est pas inconcevable que nous puissions améliorer ce total de City avec quatre autres matchs, mais « Noël » est arrivé tôt cette année et cela doit être pris en compte.
Ce qui ne veut rien dire : nous sommes là où nous sommes parce que nous méritons d’être. C’est une équipe qui a joué à un très haut niveau dans la plupart de ces 14 matchs, et même dans ceux que nous n’avons pas eus, nous en avions assez pour prendre des points alors que lors des campagnes précédentes, nous aurions pu les perdre. Si l’on considère que nous l’avons fait sans notre deuxième meilleur buteur de la saison dernière – Emile Smith Rowe – et que notre attaquant principal a maintenant disputé 11 matchs sans but, cela augure bien de ce qui nous attend.
Normalement, vous penseriez à un avant-centre qui n’a pas marqué depuis si longtemps et vous penseriez que quelque chose ne va vraiment pas. Et regardez, sur la base que la principale façon de juger un attaquant est par combien il marque, vous pouvez reconnaître que sur la base de certaines des chances que nous avons eues et de la domination que nous avons démontrée dans certains matchs, Jésus ne fait pas en avoir autant à son nom qu’il le faut.
Je suis souvent prudent quant à l’argument « Regardez tout ce qu’il apporte d’autre » lorsque je parle du travail principal d’un joueur, cela peut ressembler à des excuses, mais dans ce cas, vous ne pouvez pas l’ignorer. Il a joué un rôle si crucial dans la façon dont nous avons joué cette saison que les buts – bien qu’ils ne soient certainement pas une réflexion après coup – ne sont pas l’alpha et l’oméga de Gabriel Jesus. Je pense qu’il retrouvera ses bottes de tir. Il retrouvera son nom sur la feuille de match et il continuera à faire le genre d’effort qui rend les autres autour de lui encore meilleurs.
Je pense que je contourne ici l’idée que nous avons été bons, mais nous pouvons tous voir qu’il y a place à l’amélioration. Inévitablement, la première pensée est janvier et ce que nous pourrions faire lorsque la fenêtre s’ouvrira. Nous savons tous où nous sommes un peu à court de profondeur, et nous savons qu’avant la fermeture de la fenêtre estivale, Mikel Arteta cherchait publiquement « plus de puissance de feu ».
Je doute fort qu’il ait changé d’avis à ce sujet, mais le retour de Smith Rowe – qui, espérons-le, pourra mettre ces soucis de blessure derrière lui; et le retour des buts pour Jésus ajoutera également beaucoup dans la deuxième partie de la saison. Et pour moi, c’est un aspect vraiment excitant de ce qui se passe dans ce club de football. Oui, nous avons amélioré notre recrutement, mais nous avons également amélioré les joueurs que nous avons recrutés.
Parcourez-les et pour un homme, presque tous les joueurs sont meilleurs maintenant que lorsqu’ils sont arrivés pour la première fois. Cela ne veut pas dire qu’ils n’étaient pas de bons joueurs avant, mais dans cette équipe, sous ce manager/entraîneur, dans cette configuration, l’amélioration individuelle a largement contribué à expliquer l’amélioration collective. Non seulement cela, lorsque Mikel Arteta parle de ce qu’il attend des joueurs, ils y répondent.
Martin Odegaard en est un excellent exemple. Lors de sa première période de prêt, et même la saison dernière, il s’est placé dans de bonnes positions mais n’a pas appliqué la touche finale aussi souvent qu’il aurait dû. Le manager a parlé de vouloir qu’il fournisse plus de menace dans la surface – et maintenant le capitaine a 6 buts en Premier League à son actif. Il est notre meilleur buteur jusqu’à présent cette saison, et vous pouvez voir à quel point il a beaucoup plus de conviction et d’assurance devant le but.
Des choses comme celle-ci, pour moi du moins, sont aussi importantes que le marché des transferts, surtout si l’on considère l’âge de certains de ces joueurs et le potentiel qu’il y a pour atteindre de nouveaux niveaux. Bien sûr, je suis tout pour les nouvelles choses brillantes. L’argent que nous dépensons sera extrêmement important, et j’espère qu’Arsenal verra la chance qu’il s’est donnée cette saison et agira en conséquence. Cependant, nous ne devons pas négliger ce que ces joueurs ont produit jusqu’à présent, car ils ont travaillé si dur et si bien joué pour créer cette opportunité en premier lieu.
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Bon, laissons-le là pour l’instant. James et moi avons enregistré l’Arsecast Extra pour vous hier soir, donc c’est dans tous les endroits habituels du podcast – et ci-dessous – pour que vous puissiez en profiter. Jusqu’à demain.
