Le leader des Hawks organise un spectacle et abandonne le dernier espoir des Knicks pour les séries éliminatoires
Trae Young reprend les lumières de Broadway et redevient le cauchemar des fans du Madison Square Garden. Submergé par les huées à son retour à New York après les belles performances des dernières séries éliminatoires, le meneur d’Atlanta donne le spectacle et avec 45 points traîne les Hawks (36-36) vers le succès, 117-111 le score, ce qui enlève pratiquement tout. tout espoir de « play-in » pour les Knicks (30-42).
La montée en puissance
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New York poursuit maintenant Atlanta, actuellement dixième à l’Est, à six points de retard avec 10 matchs à jouer, un écart pratiquement impossible à combler. L’ancien de service Danilo Gallinari, en revanche, clôture avec 10 points, 10 rebonds et trois passes décisives en 30′ de jeu. Les hôtes, privés du meurtri Randle, jouent cependant du bon basket pendant la majeure partie du match mais s’effondrent en finale et ne parviennent pas à limiter Young et un excellent Bogdanovic (32 points).
Le match
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New York démarre bien et avec la production du duo Burks-Barrett parvient à mettre en difficulté les Hawks déroutants. Jeune ne suffit pas, les invités ont du mal à suivre les Knicks et au début du deuxième quart-temps ils perdent 12 points. Mais Bogdanovic s’allume et trouve une série de paniers qui font retomber l’équipe visiteuse. Atlanta joue mieux en fin de première mi-temps et atteint la pause devant 64-58. Les Knicks savent qu’ils ont le dos au mur dans une perspective de « play-in game » et en troisième période ils recommencent à jouer avec intensité et discipline. Barrett joue la charge, Quickley donne des paniers importants depuis le banc et l’équipe de New York, malgré du mal à contenir Young, parvient à revenir devant. Le jardin se fait sentir mais Barrett disparaît dans la phase finale.
Effet jeune
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New York parvient d’une manière ou d’une autre à rester devant et avec le dunk de Robinson qui revient à +3 à 3’26 » de la sirène, Young a cependant d’autres projets et décide de donner un autre mécontentement au public du Madison Square Garden. Avec une série de jeux sublimes, l’ancienne star de l’Oklahoma mène Atlanta à la course 15-2 qui écrase les Knicks. Young ferme ensuite le score en réalisant le +8 panier à 1’04 » de la sirène après avoir envoyé Gibson à la barre du périmètre avec un crossover que le public new-yorkais n’oubliera pas facilement. Atlanta retrouve ainsi le succès qui enlève toute aspiration réaliste d’après-saison aux Knicks. Vraiment une fin amère pour une équipe qui, après la saison dernière, semblait enfin capable de donner satisfaction à des supporters déprimés depuis trop longtemps.
New York:Barrett 30 (8/18, 1/7, 11/17 tl), Burks 21, Quickley 17. Rebonds : Barrett 13. Passes décisives : Burks, Fournier 4.
Atlanta :GALLINARI 10 (3/5, 1/6, 1/1 tl), avec 10 rebonds, 3 passes et 1 turnover en 30′. Young 45 (6/10, 7/15, 12/14 tl), Bogdanovic 32, Huerter 14. Rebonds : Huerter 8. Passes décisives : Young 8.
