Le Serbe entraîne son équipe à un facile 136-100 chez les champions, malgré les 29 points d’Antetokounmpo
Nikola Jokic contre Giannis Antetokounmpo, c’est tout ce qu’il fallait : du talent et de la classe, une bataille entre le dernier mvp de la saison régulière et le meilleur joueur des finales. Denver-Milwaukee, en revanche, était un match à sens unique. Malgré les 29 points du Grec, les champions en titre cumulent un désastre et sont surclassés 136-100 par les Nuggets, qui pour une fois ne laissent pas Jokic tranquille et enchaînent la cinquième victoire d’affilée, bonne pour continuer leur relance.
Le grand duel
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Jokic et Giannis sont actuellement les meilleurs que le basket-ball européen a à offrir, en attendant que Luka Doncic revienne en pleine forme. Le Serbe de Denver domine le match sans avoir besoin d’en faire trop : il clôture avec 18 points, 9 rebonds et 15 passes, en prenant d’abord soin de mettre son équipe en rythme et de surveiller depuis le banc en quatrième période, avec Denver désormais en contrôle complet. Jokic n’est pas seulement l’actuel MVP, il est aussi le mieux vu jusqu’à présent en 2021-22 : il a longtemps maintenu Denver à flot, battu par les blessures, et à chaque match, il montre cette classe qui le rend unique. Giannis l’a essayé avec force brute, accumulant les déplacements vers la ligne avec lesquels se tenir au chaud (10/15) en attendant que les tirs entrent. Il n’avait pas du tout de clôture, contrairement à ses coéquipiers.
Les clés
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Denver (28 gagnés – 21 perdus jusqu’ici) a balayé car il n’a jamais cessé de faire un panier : 60,2% du terrain, 23 triples cadrés, 6 joueurs à deux chiffres, 39 passes décisives. Jeu sympa et aéré, toujours le ballon au tireur le mieux placé, surtout quand Jokic est sur le terrain pour orchestrer le match. En plus du Serbe, Aaron Gordon brille, 24 points dont 7 rebonds et 4 fois pour cibler de l’extérieur comme Monte Morris, un autre Nuggets trop sous-coté qui a pris sa revanche. Personne n’est épargné du désastre défensif des Bucks (deuxième pire performance défensive de la saison), avec la circonstance aggravante qu’en plus d’avoir fait naufrage en défense, Milwaukee a trop peu fait même en attaque, laissant Giannis trop seul : Middleton s’est arrêté à 9 points en prenant 8 lancers, Holiday a au moins atteint 14 mais il aurait fallu plus. Les Bucks ne sont certes pas de ceux-là, mais les erreurs du match face à Denver doivent être corrigées rapidement alors qu’un huitième de finale compliqué à l’Ouest débute samedi.
Le match
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Jokic s’allume déjà au premier quart-temps mais Denver s’enfuit au deuxième, quand malgré les 15 points de Giannis, il atteint 62-50 avant de clôturer à 65-57. Au lieu de changer de braquet après la pause, les Bucks balbutient encore plus et les Nuggets en profitent, s’appuyant sur les inventions de Jokic, les 11 points de Gordon et les 6/9 de l’arc, l’échappée qui laisse définitivement Milwaukee derrière. Giannis est sur le terrain lorsque le dernier quart-temps commence, avec les invités devant 103-81 : Rivers d’abord et Forbes le transforment ensuite rapidement en ordure.
Milwaukee :G. Antetokounmpo 29 (8/14 sur deux, 1/5 sur trois, 10/15 lancers francs), Holiday 14, Portis 11, Allen 11. Rebonds : G. Antetokounmpo 9. Aide : Holiday 8.
Denver :Gordon 24 (6/9, 4/8), Jokic 18, Morris 18. Rebonds : Jokic 9. Aide : Jokic 15.
