Tout va bien pour les Nuggets (46-19) ces temps-ci. Leur saison magique s’agrémente d’un nouveau chapitre. Menés de 8 points avec 8′ à jouer, de 10’45 » dans le dernier quart-temps, ils parviennent à renverser le scénario face aux Raptors, clôturant la rencontre sur un run de 20-8. Ainsi vient la neuvième victoire consécutive à domicile : l’équipe de Coach Malone est 30-4 au Ball Arena, devant ses supporters. Et il aura l’avantage du terrain à l’Ouest pour tous les playoffs… Comme à son habitude c’est Jokic qui signe les matchs décisifs. Timide en attaque pendant une longue partie du match, il a fait la différence en finale des deux côtés du terrain : avec quelques arrêts défensifs, d’abord sur Van Vleet et Barnes, puis en inscrivant des lancers francs. La paire d’objectifs de la ligne à 1’15” de l’arrivée vaut le dépassement sur 112-111. Toronto récrimine pour quelques défis défavorables dans le sprint, tous deux discutables, et pour la faute technique infligée à Barnes par l’arbitre Foster, avec expulsion conséquente, dans la finale lancinante. Les Canadiens, comme à leur habitude équilibrés en attaque, avec six joueurs aux points à deux chiffres, paient cher le 0/2 de Poeltl dans la ligne, avec le résultat dans la balance. La ruse du Joker, qui connaissant les pourcentages modestes, l’envoie exprès tirer les lancers francs, s’avère décisive.
Denver : Murray 24 (4/4, 5/10, 1/1 tl), Porter 20, Gordon 19. Rebonds : Jokic 13. Passes décisives : Jokic 9.
Toronto : Van Vleet 21 (2/3, 3/9, 8/8 tl), Siakam 19, Poeltl 18. Rebonds : Poeltl/Barnes 9. Passes décisives : Van Vleet 14.
