Spectacle au United Center malgré 11 joueurs au protocole médical : la star des Bulls fait la différence avec 19 de ses 38 points en quatrième période et signe le 115-110 des hôtes
Un vrai spectacle. DeMar DeRozan, qui décide du match avec 19 de ses 38 points en quatrième période. De Chicago et des Lakers, qui malgré les 11 joueurs au protocole Covid (5 pour les Bulls, sur le terrain après deux matches reportés, 6 pour les jaune-violet ainsi que le coach Vogel) donnent aux 21.560 du United Center un vrai bataille, pleine de dépassements et de contre- dépassements . Les Bulls gagnent (18 coups sûrs et 10 KO à ce jour), 115-110, mais si les Lakers avaient gagné (16-15) – et LeBron James, Carmelo Anthony et Russell Westbroook se sont mis en quatre pour y arriver – il y aurait n’ont eu rien à dire.
Le héros
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DeRozan a quitté le protocole Covid il y a deux jours. Il était dans un état stellaire lorsqu’il a rejoint, a joué un match stellaire après 10 jours de quarantaine sans pouvoir s’entraîner. « C’était sensationnel, il a mis tous les paniers importants dont nous avions besoin – le couronne l’entraîneur Donovan -. Quand le ballon est entre ses mains, il transmet le calme à toute l’équipe car tout le monde sait qu’il fera le bon jeu ». En quatrième période contre les Lakers, le bon jeu pour DeRozan était d’attaquer le fer à la recherche du panier de la moyenne (pas de trois tentatives, une rareté dans la NBA 2021) ou de la faute pour aller à la ligne (16/17) . Ses points ont été la constante que Chicago s’est nourrie pour surmonter les difficultés, pour se retrouver sur le terrain après une semaine d’arrêt forcé et un seul entraînement de groupe dans les jambes. Derrière DeRozan le bon Nikola Vucevic (19 points et 13 rebonds), toujours électrique Alex Caruso, 19 points, 9 rebonds et la tâche de défendre sur LeBron, accompli de belle manière malgré la différence de physique. Lonzo Ball a terminé avec 19 points, mais après s’être blessé à trois points en première mi-temps, il ne s’est pas présenté en seconde mi-temps. « Je ne savais pas à quoi m’attendre de ce match, après ce qui nous est arrivé : je suis impressionné par la façon dont nous avons réagi à la bataille physique que les Lakers nous ont imposée, comment nous avons réagi aux difficultés », confie Donovan.
Vaincu
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Les Lakers tombent pour le deuxième match consécutif, le premier du mois (au moins) dans lequel ils devront jouer sans Anthony Davis, stoppé par une entorse collatérale médiale du genou gauche. La bonne nouvelle pour David Fizdale, le remplaçant de Vogel’s sur le banc (« Vous n’avez pas vu que j’étais sur le banc avec des écouteurs ? », plaisantait-il en fin de match), c’est l’énergie défensive, notamment en troisième période ( Les Bulls sont restés à 43% par field dans le match), et la détermination que LeBron (31 points et 14 rebonds), Russell Westbrook (20, 9 et 8 passes décisives) et Carmelo Anthony y ont mis (21 points avec 5 triplés). La mauvaise chose est le nombre très élevé de balles prises, 20, qui a conduit à 29 points Bulls : un défaut que les Lakers ne peuvent tout simplement pas corriger. Les Lakers, qui ont aligné Trevor Ariza pour la première fois cette saison, ont mieux performé en accélérant le rythme en troisième période, mais en quatrième ils ont chuté, incapables de redémarrer à pleine vitesse et ont mis la défense des Bulls en difficulté. « Ils continuent par rafales: Covid et les blessures n’aident certainement pas, mais cette équipe continue d’avoir le potentiel d’être formidable là-bas et ne parvient jamais à le saisir.
Le match
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Le 28-18 que touchent les Bulls grâce à Ball avant la fin du premier quart-temps est le prologue du match qui ne le sera pas. Les Lakers reviennent immédiatement, retournent aux vestiaires sous 61-59 et au troisième quart ils remontent les tours en défense, semant la confusion dans l’attaque de Chicago (seul Caruso, 11 de ses 22 points dans la période, est sauvé) tandis que LeBron fait rage et avec 12 points propices aux allers-retours que les Lakers clôturent 84-83 sur la sirène. L’invité 90-85 que Jordan scelle avec un match de trois points à 10’33 » de la fin est l’écart maximum entre les deux équipes en seconde période : chaque panier des Lakers en quatrième période est suivi d’une réaction des Bulls, principalement aux mains de DeRozan. C’est lui qui, avec 52″ de la fin, met Chicago en tête pour le dernier dépassement, 111-110, c’est toujours lui qui prolonge de la ligne à 113-110 avec 15″ au compteur. Les Lakers essaient dans la dernière possession, mais Melo en premier et Ellington manquent ensuite le triple égal.
Chicago:DeRozan 38 (11/24 sur deux, 16/17 lancers francs), Vucevic 19, Ball 19. Rebonds : Vucevic 13. Passe décisive : DeRozan 6.
LA Lakers :James 31 (10/14, 1/7 sur trois, 8/11 tl), Anthony 21, Westbrook 20. Rebonds : James 14. Passe décisive : Westbrook 8.
