Si vous vous intéressez au football, vous connaissez déjà le nom de Mauricio Pochettino.
Vous pourrez également l’imaginer – un jeune homme de 52 ans, rapide à sourire et à rire, une tignasse pleine et non grisante de cheveux bruns malgré le stress inhérent à avoir entraîné près de 600 matchs.
Vous saurez aussi qu’il a joué, géré et gagné en Argentine, en Espagne, en France et en Angleterre – toujours en aimant la possession du ballon.
Toujours attaquer, jouer pour gagner – pas pour faire match nul.
Mais je dirais qu’il y a beaucoup de choses à propos de cet homme sympathique et aventureux dont vous n’avez aucune idée.
Que, en tant que jeune, il se lèverait à 6 heures du matin pour faire de l’auto-stop jusqu’à l’université afin d’économiser le billet de bus – ayant commencé à gagner une renommée locale en tant que footballeur, bien que lui et ses amis aient parfois besoin de se débrouiller avec un « balle » improvisée à partir de chiffons enroulés.
Sur ce thème, saviez-vous qu’il a mérité sa place aux Newell’s Old Boys, le club supporté par Lionel Messi, à 13 ans après que Marcelo Bielsa a regardé justecinq de courtes minutes de lui dans un match d’entraînement ? C’était assez!
Ou que sa carrière d’entraîneur a commencé lorsqu’on lui a demandé de faire ses premières armes avec l’équipe féminine de l’Espanyol, les séances d’entraînement commençant à 22 heures une fois que toutes les joueuses amateurs et semi-professionnelles avaient terminé leur travail quotidien ?
Que sa femme, Karina, lui a toujours dit : « Tu seras un bien meilleur entraîneur que tu ne l’as jamais été en tant que joueur. »
Tout un pronostic étant donné qu’en tant que demi-centre joueur de ballon, il a remporté des trophées en Argentine, en Espagne et en France.
C’est aussi un penseur.
Dévoré par son amour du football, ambitieux, motivé par le développement d’idées de coaching et de jeu, oui. Mais déterminé à utiliser son esprit et à se mettre au défi culturellement et personnellement.
Lorsqu’il est arrivé pour la première fois en Angleterre, entraînant Southampton avant de déménager à Tottenham Hotspur, son mantra personnel était : « Ouvrez votre esprit… ouvrez votre esprit !
Parce que Pochettino croit que quitter délibérément sa zone de confort, tester sa résilience et sa capacité à apprendre est la clé d’une vie épanouie.
Le dernier de plusieurs longs entretiens que j’ai eus avec lui est venu alors qu’il réfléchissait à avoir été malade avec COVID-19, une expérience qui avait été désagréable, mais qui avait laissé un impact positif.
« Même si je n’ai pas passé un bon moment, je pense que COVID m’a aidé à devenir une meilleure personne », a-t-il expliqué. « Penser davantage aux autres autour de moi et comment être plus responsable tout en appréciant ce que nous faisons.
« Parce que nous devons aussi laisser un monde meilleur à nos enfants et petits-enfants.
« Je ne crois pas à une philosophie bon marché qui dit : « Vivez aujourd’hui, oubliez demain.
« Je pense que ça devrait être, ‘Vivez aujourd’hui en pensant qu’il y aura demain et en pensant que nos enfants seront là pour ça.' »
Lorsqu’il emménagera dans son nouveau bureau, il aura une balle sur l’étagère derrière son bureau – Pochettino aime la balle réelle, pas simplement la profession.
Il sera là pour lui rappeler toutes les choses merveilleuses que le football lui a apportées dans la vie.
Pour lui rappeler que quelles que soient les nouvelles techniques et opportunités que la technologie peut apporter à un entraîneur, il s’agit toujours d’aimer le ballon, de s’en emparer le plus souvent possible. Et savoir exactement quoi en faire.
Partout où il est passé, joueur ou entraîneur, il s’est fait des amis et des admirateurs. Les trophées ont suivi lorsqu’il a dirigé le Paris Saint-Germain.
Mais il y a quelque chose de fondamental dans la philosophie de cet homme auquel tout le monde, neutres ou ceux qui soutiennent l’équipe qu’il dirige, peut s’identifier.
« Les responsabilités et les obligations qui accompagnent la gestion sont bonnes, mais nous ne pouvons jamais, au grand jamais, oublier de nous amuser, d’apprécier le football », a-t-il déclaré. « Quiconque n’a pas de plaisir dans sa vie professionnelle diminuera ce qu’il peut atteindre. »
Le compatriote de Pochettino, le grand Alfredo Di Stefano, disait qu’« un match sans but est comme une journée sans soleil ».
Pochettino fait partie de ces entraîneurs qui essaient d’apporter des buts, de dissiper les nuages.
Pour apporter un peu de soleil dans toutes nos vies.
Graham Hunter (@BumperGraham) est un écrivain, producteur et diffuseur de football espagnol.
