En remportant le championnat des joueurs en 2025, Rory McIlroy a admis qu’il avait lutté contre l’adversité. L’Irlandais du Nord a remporté la couronne au TPC Sawgrass en route vers le Masters et un Grand Chelem en carrière qui a suivi. Le championnat des joueurs de cette année se déroule actuellement et se terminera dimanche soir. Néanmoins, McIlroy a décroché le titre des joueurs pour la deuxième fois l’année dernière après avoir battu JJ Spaun lors d’éliminatoires acharnées qui se sont prolongées jusqu’à lundi matin.
Le n°2 mondial a transformé un désavantage de quatre coups en un avantage de trois coups lors d’un tour final passionnant dimanche pour se positionner en lice. Des conditions météorologiques extrêmes avaient même entraîné une suspension de quatre heures, au cours de laquelle il a hésité dans la dernière partie pour terminer à 12 sous aux côtés de Spaun. Un manque de lumière a ensuite poussé la compétition à une cinquième journée, obligeant les deux joueurs à revenir pour des séries éliminatoires de trois trous, où McIlroy a démontré son sang-froid et sa détermination en remportant la victoire.
Le joueur de 36 ans a cependant avoué franchement après son triomphe avoir vécu un cas d’anxiété important alors qu’il progressait vers le titre. Il a déclaré : « Debout devant ce coup de départ à 16 heures ce matin, j’ai été le plus nerveux depuis longtemps.
« Donc, me sentir comme ça et être capable de frapper les coups dont j’avais besoin, alors que ton estomac ne se sent pas bien, que tes jambes tremblent un peu et que ton rythme cardiaque s’accélère… De devoir passer par là, c’est bien d’avoir cela de mémoire récente pour certains des tournois à venir. »
Spaun avait été franc sur ses propres revers dévastateurs dans le sport, et on a ensuite demandé à McIlroy s’il s’identifiait à ses remarques, révélant l’angoisse qu’il avait ressentie face aux occasions gaspillées au fil des ans.
« Absolument. Je pense que nous avons tous connu des périodes où nous avons ressenti cela », a-t-il déclaré. « J’ai dû traverser ça. J’ai eu beaucoup le cœur brisé ces dernières années lorsque j’ai eu des occasions le dimanche et cela ne s’est pas vraiment concrétisé.
« Mais nous devons tous passer par là, ou du moins nous ne nous appelons pas tous Tiger Woods. Cela fait partie du processus, cela fait partie du parcours d’apprentissage, et en fin de compte, ce sont ces jours qui nous rendent meilleurs. »
Les Players se sont avérés être un tremplin pour l’énorme succès de McIlroy en 2025. Le triomphe de son Master était son premier majeur en 10 ans, et en septembre, il a aidé à guider l’équipe européenne vers une victoire inoubliable contre les États-Unis à Bethpage Black lors de la Ryder Cup.
McIlroy a également avoué qu’il n’avait pas réalisé à quel point les joueurs étaient importants jusqu’à ce qu’il l’obtienne une deuxième fois. Il a déclaré : « En 2019 [when he won his first Players]je n’ai peut-être pas apprécié l’ampleur de ce tournoi et ce qu’il signifiait.
« Chaque fois que nous revenons à ce tournoi, il s’agrandit et s’améliore chaque année, du parcours aux installations pour les joueurs, en passant par les installations pour les supporters. Je ne veux pas mettre d’étiquette dessus, mais c’est l’un des plus grands championnats du monde. C’est en partie la raison. »
