Les postes d’entraîneur-chef restent ouverts à Phoenix, Toronto et Détroit. Boston confirmera-t-il Mazzulla?
Adrian Griffin à Milwaukee, Nick Nurse à Philadelphie. La mosaïque du banc NBA ajoute deux tuiles. De grands. Parce que les Bucks et les 76ers sont des équipes de course, des candidats légitimes pour le titre 2024. Ils avaient respectivement viré Mike Budenholzer et Doc Rivers parce que les objectifs saisonniers étaient ambitieux, en fait, et les éliminations respectivement au premier et au deuxième tour des séries éliminatoires, aussi décevant. Ils en veulent plus, ils essaient de l’obtenir avec de nouveaux visages. Changement de guide technique sur le banc pour ne pas avoir à faire de révolutions au niveau organique. Face à un carrefour philosophique, ils ont choisi des directions opposées.
griffon à milwaukee
—
Dans le Wisconsin, ils ont choisi de parier sur Griffin, un entraîneur-chef recrue. La direction qui est à la mode ces temps-ci en NBA. Comme en témoignent les choix des Los Angeles Lakers avec Darvin Ham et des Boston Celtics avec Joe Mazzulla il y a 12 mois. Qui ont tous deux atteint les finales de conférence, respectivement à l’Ouest et à l’Est, mais dont les limites de l’inexpérience ont été sans relâche exposées par des voisins vétérans, Mike Malone de Denver et Erik Spoelstra de Miami. Bref, pour une équipe qui veut gagner tout de suite, devoir tenir compte des difficultés de croissance de ceux qui jouent un rôle inédit semble se forcer à partir en désavantage, mais Milwaukee ne le pense évidemment pas. Et peut-être croient-ils que Griffin saura imiter les 5 entraîneurs qui ont su triompher la première année : le dernier était Nurse, les autres Ty Lue, Steve Kerr, Pat Riley et Paul Westhead. Certes, après avoir salué l’entraîneur Bud après 5 saisons et un titre remporté il y a deux saisons, mais aussi au moins une couple d’occasions manquées impardonnables, les Bucks avaient réduit la liste des candidats à trois noms : Griffin, précisément Nurse, dont Griffin il était un assistant des Raptors de Toronto et Kenny Atkinson, le bras droit de Kerr à Golden State avec un passé d’entraîneur-chef des Brooklyn Nets. Griffin, 48 ans, 9 saisons en tant que joueur en NBA, a remporté la journée, choisi par le directeur général de Milwaukee Jon Horst. Griffin a une réputation d’entraîneur défensif et la défense est un point fort de l’équipe qu’il entraînera : Antetokounmpo, Brook Lopez (s’il est renouvelé) et Jrue Holiday sont excellents dans cette mi-temps. Griffin est entraîneur adjoint en NBA pour les Bucks, Bulls, Magic, Thunder et justement, depuis 2018, au Canada pour les Raptors. Il est le père du prometteur attaquant des Atlanta Hawks du même nom, un étudiant de première année de l’Université Duke. Et il a aussi un bref passé italien en Serie A, huit matchs avec Roseto en 1998.
infirmière à philly
—
Dans les villes de la Liberty Bell, cependant, ils ont choisi de miser sur l’expérience. Rivers était devenu la cible des critiques et surtout des fans. Et quelqu’un murmure même à propos de James Harden. Le président Daryl Morey l’a donc sacrifié comme bouc émissaire pour l’effondrement de la fin de la série contre Boston et l’a remplacé par un autre vétéran. Nurse, 55 ans, a entraîné les Raptors pendant cinq saisons jusqu’au titre en 2019 et affiche un record de 227 victoires et 163 défaites. Son cycle au Canada était terminé, physiologiquement. Elle était sur le marché, avec plusieurs prétendants. Nurse a montré de bonnes qualités de tacticien défensif au-delà des frontières, mais n’a pas réussi à concevoir un quintette multi-positions sans rôles préétablis et avec une flexibilité des deux côtés du terrain imaginée avec des joueurs de pouces et de gabarits similaires. Ça n’a pas marché. En effet, à mi-saison, un centre classique est arrivé au Canada en renfort, l’Autrichien Poeltl. Nurse a travaillé avec Kawhi Leonard, mais il n’avait actuellement aucune star de la liste A à Toronto. Travailler avec Joel Embiid, le dernier mvp, n’est pas une mince affaire. On verra si Morey, qui prêche un basket fonctionnel aux dogmes des statistiques avancées, exigera ce genre d’approche, de « Moreyball », en fait. L’autre nœud à dénouer est l’avenir de Harden. Il Barba a une option pour la saison prochaine, mais les 76ers semblent déterminés à vouloir renouveler à moyen terme, à tort ou à raison. Sa permanence impliquerait un style de jeu lent, sinon Nurse pourrait accélérer le rythme et compter sur les accélérations de l’ailier prometteur Tyrese Maxey avec le style de jeu Speedy Gonzales.
bancs à attribuer
—
La mosaïque des bancs a encore des joints libres cruciaux. Le premier prix parmi les trois restant à décerner est celui de Phoenix. Les Suns ont des ambitions de titre, avec Kevin Durant, Devin Booker et Chris Paul sur la liste. Le nouveau propriétaire, Mat Ishbia, apporte enthousiasme et envie d’investir. Et il voulait que son homme soit sur le banc. Raisonnable après un changement de direction. Ainsi, après seulement deux jours d’élimination lors des éliminatoires du deuxième tour contre Denver, il a donné un coup de pied à Monty Williams. Les candidats pour le remplacer sont Rivers, Frank Vogel, qui a remporté un titre avec les Lakers, puis deux adjoints qui montent : Kevin Young, ils l’ont chez eux, et Jordi Fernandez, l’Espagnol des Sacramento Kings. A Toronto, Masai Ujiri, le premier cadre, ne semble pas pressé. Il y a trois noms : Monty Williams, pour oublier le fiasco des dernières éliminatoires avec les Suns, Steve Nash, qui est Canadien et voudrait rattraper la mauvaise impression qu’il a faite sur les Nets, et celui de l’Italien Sergio Scariolo, entraîneur de Virtus Bologna, ancien adjoint des Raptors. Enfin, Détroit. Cherchez un profil ad hoc pour élever les jeunes de qualité avec qui vous reconstruire tout en envisageant l’avenir à moyen terme. Kevin Ollie est le nom le plus populaire aussi parce que Monty Williams aurait dit non.
D’ici le repêchage, prévu le 22 juin, chaque banc sera certainement affecté, afin de pouvoir prévoir des renforts en perspective. A noter : faites attention à ce qui peut arriver à Boston, Mazzulla risque de ne pas rester en place.
