Pep Guardiola est revenu sur sa sombre prédiction précédente concernant les chances de titre de Manchester City, insistant sur le fait que l’affrontement monumental de ce week-end contre Liverpool à Anfield n’est pas la solution ultime.
Au lieu de cela, il a adopté une note plus optimiste avant le match de dimanche, même s’il savait que le Liverpool d’Arne Slot en forme pourrait prendre 11 points d’avance sur son équipe assiégée avec une victoire.
Au milieu d’une série difficile qui voit City sans victoire en six matchs toutes compétitions confondues et après avoir subi trois défaites consécutives en Premier League, l’équipe de Guardiola est également aux prises avec des blessures, privée de milieux défensifs clés et de nombreux défenseurs centraux.
Néanmoins, malgré ces revers, qu’il a soulignés lors d’une conférence de presse vendredi, il reste confiant dans son quadruple champion d’affilée.
Après avoir perdu à Tottenham, Guardiola a convenu que le titre serait hors de portée de City s’il perdait à Liverpool. Il a déclaré : « Oui. En ce qui concerne la victoire de Liverpool, la victoire, oui. Je dirais que lorsque vous perdez trois matchs de suite, c’est la pire chose de dire que vous serez champion. »
Pourtant, interrogé à nouveau sur les implications du match de Liverpool cette semaine, Guardiola a minimisé son caractère définitif, déclarant : « Dans la situation actuelle, il n’est pas réaliste de penser à de grands objectifs.
« La situation est de penser à un match et de créer l’élan nécessaire pour continuer. Même dans la situation dans laquelle nous nous sommes trouvés dans le passé, penser à remporter les titres n’était pas réaliste, nous avons récupéré.
« Liverpool est tellement puissant dans tous les départements, surtout dans les boxes. Ce sera difficile mais dans la situation où nous perdons beaucoup de matchs de suite et trois en Premier League, je pense toujours aux objectifs de mars ou avril.
« Peu importe ce qui se passera dimanche. Ce sera plus difficile si nous n’obtenons pas de résultat dimanche, mais il reste encore beaucoup de matches à jouer. »
Guardiola, d’un autre côté, ne s’attend pas à ce que la saison de City soit soudainement sauvée par une victoire. Les Citizens n’ont plus gagné devant le public d’Anfield depuis mai 2003.
« C’est la grosse erreur de votre analyse », a soutenu le Catalan. « Le résultat ne changera rien. L’ambiance serait meilleure mais après trois jours contre Nottingham Forest, si vous n’êtes pas stable, cela n’arrivera pas.
« Vous êtes stable lorsque vous gagnez 10 ou 12 matchs d’affilée, comme nous l’avons fait pendant autant d’années. Un match maintenant ne va pas changer le sentiment que nous ressentons en tant qu’équipe.
« Tout ce que je demanderais, ce n’est pas le résultat mais le retour des joueurs. Je demande juste aux joueurs de retrouver l’équipe que nous avons créée au début de la saison, d’aller partout pour être qui nous sommes. Dès le début de la saison, nous pourrions ne fais pas ça.
« C’est la situation que nous avons vécue. Quand les gens me demandent ce que je veux, gagner des matchs ? Oui, mais si nous n’avons pas les joueurs, tôt ou tard, nous allons retomber. »
