Alors que la présentation du parcours du Tour de France 2026 faisait fantasmer les experts, une révélation majeure est tombée. Patrick Evenepoel, père et manager du prodige belge Remco Evenepoel, a semé le doute sur la participation du favori désigné, Tadej Pogačar.
Une annonce surprise venue de l’intérieur
Invité sur le plateau d’« On connaît nos classiques », Patrick Evenepoel a surpris l’assistance. Alors que le parcours montagneux semble taillé sur mesure pour le Slovène, le manager a lancé une mise en garde.
« Vous parlez toujours de Pogačar, mais je n’ai pas l’impression qu’il ira au Tour cette année. Il veut faire le Giro et la Vuelta. Ça vient du ventre du peloton » a-t-il affirmé. Cette information, si elle se confirme, rebattrait complètement les cartes pour la Grande Boucle 2026.
Un Tour plus ouvert pour Remco Evenepoel ?
Une absence de Pogačar créerait un vide que d’autres leaders ambitionneront de combler. Remco Evenepoel, récent troisième du Tour et futur leader de l’équipe Red Bull – BORA -Hansgrohe, figurerait parmi les principaux prétendants.
Patrick Evenepoel balaie d’ailleurs l’argument d’un parcours chronométré trop court (environ 20 km). « De toute façon, on ne gagne pas un Tour dans le chrono. On gagne le Tour dans la montagne. Qu’il y ait 40, 50 ou 60 km de chrono, à mon avis, ça ne va rien changer » a-t-il tranché, rappelant que la hiérarchie se dessine dans les ascensions.
Les ambitions du clan Evenepoel : le maillot jaune en ligne de mire
Si la programmation de Remco pour 2026 n’est pas encore officialisée, son père évoque des ambitions claires. Il mise sur une préparation sans accroc pour aborder le Tour à 100% de ses capacités.
« L’année passée, il n’était pas prêt pour le Tour, ça c’est clair » concède-t-il. « Avec un très bon hiver, une très bonne préparation et sans malchance, il peut arriver à 100% au Tour et faire un très beau résultat. »
Et cet objectif pourrait même inclure le maillot jaune dès le premier weekain, grâce au contre-la-montre par équipes inaugural. « Je crois que c’est faisable » confie Patrick Evenepoel. Un scénario idéal qui ne ferait pas les affaires de Jonas Vingegaard, lui aussi annoncé au départ.
Le facteur chance : l’ombre d’une saison gâchée
Malgré la confiance affichée, le manager reste lucide. Le cyclisme est un sport impitoyable où un grain de sable peut tout remettre en cause.
« Tout peut vite arriver. On l’a vu l’année passée : une maladie, un simple accident et tout est perdu. » Un rappel que la meilleure des préparations peut être réduite à néant en un instant.
Une chose est sûre : si les pronostics de Patrick Evenepoel se vérifient, le paysage du Tour de France 2026 en sera radicalement transformé.
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