Novak Djokovic a reçu un avertissement avant la défense de son titre à l’US Open. L’icône serbe débute sa campagne à Flushing Meadows mardi matin, avec un match de premier tour contre le Moldave non tête de série Radu Albot.
La deuxième tête de série vise à remporter le Grand Chelem américain pour la cinquième fois, ce qui signifierait un 25e titre majeur sans précédent de son illustre carrière.
Le joueur de 37 ans a eu peur à l’entraînement cette semaine lorsqu’il a été contraint d’écourter une séance en raison d’un souci de blessure, mais il devrait être en pleine forme à temps pour affronter Albot.
Djokovic a finalement décroché le seul titre majeur qui lui ait fait allusion cet été lorsqu’il a remporté l’or olympique à Paris, mais sa concentration sur terre battue lui a permis de disputer une épreuve sur terrain dur dans la préparation de l’US Open.
« Novak ne jouera même pas de tournoi sur terrain dur avant l’US Open », a déclaré Wilander sur Eurosport. « Cela ne s’est pas produit depuis, je ne sais pas depuis combien de temps, surtout quand c’est sa décision de ne pas le faire.
« Mais la seule chose qui aide vraiment quand on ne joue pas un tournoi sur la même surface avant un tournoi majeur, c’est la concentration de ce joueur lors des premiers tours. Donc je pense que Novak, il sait qu’il est assez bon, mais il sait aussi qu’il doit être prudent même si c’est sur sa surface préférée.
Wilander, 60 ans, a également fait valoir que Djokovic aurait dû arriver aux États-Unis dans un état d’esprit détendu après avoir finalement décroché le titre olympique dont il rêvait. Et le Suédois croit fermement que cette victoire a consolidé son statut de plus grand joueur de l’histoire.
« Nous pouvons désormais dire clairement, qu’il s’agisse d’une femme ou d’un homme, que la personne qui a remporté 24 tournois majeurs, l’or olympique et la Coupe Davis, et qui a remporté le plus de tournois en termes d’ATP 1000, est facilement le BATEAU, le meilleur joueur de tous les temps.
Wilander prédit également une quinzaine de compétitions passionnantes en simple messieurs. Malgré le succès de Djokovic à Paris, c’est Carlos Alcaraz qui vise un troisième titre consécutif du Grand Chelem, battant son rival en finale à Wimbledon avant de conquérir également Roland Garros.
« C’est donc très ouvert, ce qui me dit que le football masculin se trouve probablement dans l’une des situations les plus saines depuis que Rafa Nadal, Novak Djokovic et Andy Murray ont commencé à défier Roger Federer », a déclaré Wilander. « Je m’attends donc à deux semaines incroyables. »
