Dallas à Los Angeles perd le troisième d’affilée sans le Slovène. Le retour final avec Porzingis ne suffit pas. Problèmes pour LA : Batum dans le protocole Covid
Après deux séries consécutives de Playoffs disputées et la naissance d’une rivalité fraîche et stimulante, Clippers (10-7) et Mavericks (9-7) se sont affrontés pour la première fois cette saison (ils recommenceront dans la soirée italienne entre mardi et mercredi, toujours au Staples Center) dans une compétition qui n’était pas belle du point de vue stylistique mais qui a vu les hôtes gagner 97-91, traînés par les 29 points de Paul George et les 23 par 23 de Reggie Jackson. Dallas dans le match jusqu’au bout mais lourdement pénalisé par l’absence de Luka Doncic.
tondeuses
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La confiance en ses propres moyens et la croyance, peut-être même un peu de présomption, de pouvoir surmonter tout échec avec qualité et talent. Los Angeles compte de nombreux joueurs avec ces caractéristiques et il les a abondamment utilisés dans cette course pour sortir de l’impasse technique provoquée par un rythme un peu enveloppant. Les Clippers ont quelque chose à l’intérieur qui leur permet de s’accrocher à chaque jeu individuel pour pouvoir avoir une adhérence et un contrôle même dans un jeu aussi difficile à interpréter que celui-ci. Que ce soit une accélération de Mann, le tir forcé (et inconscient) de Jackson, le triple de Kennard ou le dunk de Zubac. Los Angeles a bien fonctionné dans les accalmies et les nombreuses lacunes du scénario de cette course. Elle l’a fait beaucoup mieux que Dallas, si rien d’autre, et a été beaucoup aidée par son meilleur joueur. Seule note discordante : Nic Batum est entré dans le protocole anti-Covid et risque d’être absent pendant au moins 10 jours.
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Il s’est illuminé à la fin du 2e quart-temps, après un départ en douceur, d’un jeu au fer à couper le souffle puis a relevé le niveau de son basket après la mi-temps, faisant ce qu’on attend légitimement de quelqu’un comme lui. Paul George a tout pour kidnapper et déterminer un match de basket à ce niveau et les Clippers se sont appuyés sur lui pour repousser l’adversaire et reprendre le score. Le 13e à Los Angeles, parfois en version « seulement contre le monde », n’a pas déçu. Sans en faire trop, sans exagérer avec la présence scénique, George était à tous égards le meilleur joueur du court. Il a fait la différence, notamment dans la 3e période décisive et dans les possessions finales, et les Clippers ont gagné. Le natif de Palmdale s’est comporté comme un champion avec 29 points, 6 passes et 4 rebonds en 38′.
limites
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Sans Luka Doncic, les Mavericks ont beaucoup improvisé dans la moitié offensive mais la qualité globale du roster n’est pas assez rassurante pour soutenir cette ambition. Avec un tir court à trois points (6/30, 20%) et un manque de meneur de jeu efficace, Dallas est vraiment une équipe facile à lire et à limiter. Pick and roll inefficace et zéro imprévisibilité du dribble pour les gars de l’entraîneur Jason Kidd, qui ne peuvent tout simplement pas se passer du talent inestimable de leur star slovène et qui ont même dû compter sur Boban Marjanovic en 4e période pour tenter de trouver un équilibre minimum et continuité. Les performances à deux chiffres de Kristaps Porzingis (25 points et 8 rebonds) et Jalen Brunson (20 points et 8 passes décisives) sont presque hors de propos. Un fil conducteur contre-productif, surtout compte tenu de l’absence de Doncic, celui de Tim Hardaway Jr (8 points, 2/12 au tir).
le match
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Première mi-temps équilibrée chez Staples mais loin d’être spectaculaire. Les deux équipes avec des poudres humides en attaque, notamment de l’étrave, et de nombreuses erreurs de lecture. Dallas avec une plus grande régularité et le « poids » offensif de Porzingis (15 points), Los Angeles avec un jeu plus interne mais peu aéré. Le seul moment exaltant vient d’un super dunk de George sur la tête de Dwight Powell en fin de 2e quart-temps. Les Mavs se rapprochent 47-46 à la pause mais au 3e quart ils subissent le réveil des hôtes, menés avec maestria par Paul George lui-même. Les Clippers prennent le contrôle du jeu et avancent de 9 points (71-62). En 4ème période les Mavericks reculent également de 12 (87-75), puis ils se rapprochent sur -3 mais finalement ils sont repoussés sans possibilité de riposte par quelques jeux individuels remarquables des adversaires. Pour les signer, c’est le duo George-Jackson.
LA Clippers : George 29 (12/25, 3/8 sur trois, 2/2 tl), Jackson 23, Zubac 16. Rebonds : Zubac 10. Passes décisives : George 6.
Dallas : Porzingis 25 (10/18, 0/4 sur trois, 5/6 tl), Brunson 20, Powell 9. Rebonds : Porzingis 8. Passes décisives : Brunson 8.
